长虫山蜿蜒北来，在铁峰庵吐气结穴，势若鸾停鹄立，稍有延宕，又向南延伸，逐级而下。早在距今约300万年前，蛇山就一直向南延伸至海埂，后来一条东西方向的断层复活，将蛇山拦腰斩断，分为南北两段：北段“蛇头”隆起，成为巍峨的蛇山；南段“蛇尾”垂跌，陷于土层之下，最深处达500米；“蛇腰”则拱起，形成了螺峰山、五华山和祖遍山。三山都是蛇山余脉，排列成“品”字形阵容，直入老昆明城。螺峰山（圆通山）、五华山下又有翠湖，都在昆明城里。因翠湖早先叫“菜海子”，又称“翠海”，湖堤纵横，一分为四，有“四海”之说。因此昆明城又有“一城三山四海”的美誉。与城外“三山一水”相对，旧时还有城中“小三山两河”之称，此之“三山”为五华山、圆通山和磨盘山，“两河”是洗马河、绿水河。但昆明人说得多的，还是“三山四海”。
昆明早年有一首童谣，就叫《三山四海一条江》：昆明城有三座山，叫作哪样山？第一座，五华山。第二座，圆通山。第三座，磨盘山。昆明城有四个海，叫作哪样海？翠湖又叫菜海子，东边叫作东海子，西边叫作西海子，南边叫作南海子，北边叫作北海子。昆明城有一条江，叫作哪样江？昆明城有一条江，叫作盘龙江。
昆明城里有“三山四海”，城外有“三山一水”，“三山四海”套在“三山一水”中，显现了“城在山水中，山水在城中”的双重空间结构，内外山水相依，寺观错落，楼阁辉映，构建了“五华鹰绕”“螺峰叠翠”“绿映双塔”“翠湖春晓”等得天独厚的城市景观，使昆明成为一座山水之城。
螺峰山·圆通山
蛇山余脉蜿蜒南下，到老昆明城下有商山，再延伸到城内，首先就是螺峰山，成为老昆明城中“小三山”之首，最高点海拔1930米。明代以前，这座山叫作盘坤山，稍后又叫螺峰山，至今山前仍有“螺峰街”，就是以“螺峰山”得名的。
螺峰山之“螺”从何而来？历代志书说法不一。唐代的《云南志》（《蛮书》）记载，因为山下螺蛳多，所以称此山为“螺山”。早年这座山下就是滇池，后来湖水稍退，遍地都是螺蛤，“螺山”之称，应当就从此而来。明代的《大明一统志》又说，这座山上有巨石，石色深碧，盘旋如螺髻，所以叫“螺山”。而明代以前，此山又称“盘坤山”，似乎已经有了“螺峰”的意思。
早在唐代的南诏时期，螺峰山南麓就建起了“补陀罗寺”，山随寺名，称“补陀罗山”。元代的延祐六年（1319年），圆通寺历时18年建成，螺峰山又得名“圆通山”，但明代文人墨客仍然称此山为螺山，并题下“螺峰叠翠”一景，与“翠湖春晓”为对。1927年，螺峰山建成公园，称为圆通公园。1953年，螺峰山建动物园，民间仍然称圆通山。
圆通山形如柳叶，南北窄而东西长，地方志书称其“山色幽翠，石磴旋折，全山皆怪石嶙峋，森罗万状”。山西一片缓坡，花木葱郁，多有园林胜地，山下就是翠湖；山东幽石巉崎，木石掩映，俗称“一窝羊”；盘龙江绕山南下，流入市区；山北坡斜林密，草径幽深，和今天的商山大学区相邻；山南悬崖峭壁，横亘千丈，山麓有圆通寺，前面又延伸为祖遍山和五华山。
元代以前，圆通山还在昆明城外，明初的洪武十五年（1382年），沐英筑昆明砖城，拓展城区，把圆通山圈入城内，既有山野之趣，又有登临之便，所谓“日日看山不出城”，成为昆明登高赏景的胜地。登临此山，可观“三山”——西山、五华山、祖遍山，可赏“两湖”——滇池、翠湖，兼收昆明南城景致。“螺峰叠翠”更成为“昆明八景”之一。
早年的圆通山，山上有重九起义烈士墓碑，山下是圆通寺。
圆通山自古以花事繁盛著名。清代文人施汝揆有词《锦缠道·螺峰即景》曰：照眼花明，好一派春光透，醉东风，千红齐凑，海棠毕竟群芳首，树树高枝，慵带夕阳瘦。
现代圆通山盛事，当推三月花潮，倾城游春。先是千株西府海棠花开，夹道蔽日，如红罗蔽路，接着数十株樱花盛开，与百余垂丝海棠交相辉映，竞相开放，团团簇簇，似霞云万朵。每年此时，市民咸集，扶老携幼，摩肩接踵，万头攒动，花海人潮，令人叹为观止。
圆通山西坡有“唐坟”，为民国初年云南督军、省长唐继尧之墓，民间俗称“唐坟”或“老唐坟”，为云南省重点文物保护单位。早先这一带还有云南辛亥重九起义和护国起义阵亡官兵墓。圆通山东部建有纪念滇西抗日战争的“陆军第八军滇西战役阵亡将士纪念碑”，有纪念中国远征军赴缅抗日作战的“缅甸战役中国阵亡将士碑”，已于2013年底修复。
五华山·光复楼·开武亭
螺峰山以南又有五华山，古称悯忠山，在老昆明城北部，北接螺峰山，东连祖遍山，并称昆明“城中三山”。五华山海拔1940米，西与翠湖相连，南与闹市相接，现为云南省人民政府所在地，五华区也因五华山得名。民国《昆明市志》称此山由螺峰山层叠而下，群山朝拱，“端丽尊严”，东有金马山环绕，古柏参天，苍翠如云；西有滇池濒临，汪洋浩荡，一望无际；南则俯瞰全城，一览无余；近则双塔在左，翠湖在右，可谓形势雄壮，“为全市各山之冠”，以“五华鹰绕”名扬滇中。
宋代大理政权修筑鄯阐城，鄯阐侯高智升在五华山下建筑府第，称“东府”，又在五华山设北门。元初建中庆城，仍以五华山为城北天然屏障。元代至元十四年（1277年），元世祖忽必烈之子、云南王忽哥赤和云南平章政事赛典赤在山上建悯忠寺，山称悯忠山，大殿内塑如来等五尊佛像，称“五华殿”。后来悯忠寺毁于战火，元代的至正二十八年（1368年）重建，改名五华寺，山也由此称五华山。元代学者王升作《滇池赋》，其中有“五华钟造化之秀”一句，将五华山列为元代昆明八景之一。明洪武初年修筑昆明城，把城墙从五华山向北移到螺峰山，五华山被圈进城中。后来重修五华寺，在山上建聚远楼、无边楼，又建旷怡、泰然、净明、真意等亭台。明永乐十八年（1420年），三宝太监郑和捐刻《大藏尊经》，珍藏在五华寺中。
明末清初，五华山中先后兴建大西军秦王宫、南明永历帝故宫、吴三桂王宫。清康熙年间，五华山多次得到重修，建起龙亭、朝房，每逢清帝寿辰或元旦，昆明文武官吏照例要齐集山上，举行朝贺仪式。山上还建有拜云亭，每逢初一、十五，地方官员都要齐聚亭前，演习朝拜礼仪。清康熙二十六年（1687年），奉旨得削减屯额，减轻屯田军民负担，又在拜云亭前立了座万寿无疆坊，以谢皇恩浩荡。拜云亭东建有诸葛武侯祠，每年春秋二季，都要挑选吉日，举行祭祀。清光绪年间推行“新政”，又在五华山上建起了高等学堂。
早年五华山上的光复楼，辛亥革命后的云南省政府就驻于此。
辛亥革命，云南响应。清军抢占五华山负隅顽抗。战事激烈之时，起义军将领李根源大呼：“阵亡者得葬斯土！”义军士气大振，前赴后继，英勇进击，终于夺取五华山，结束了清王朝在云南的统治。战斗结束后，不少烈士得葬在五华山中。此后，云南都督府和师范学堂互换驻地。都督府进驻五华山，原师范学堂主楼五华楼改名“光复楼”，以纪念重九光复之役。1915年12月22日，护国起义前夕，滇军将领39人在光复楼彻夜开会，歃血为盟，宣誓起义。护国起义胜利后，这一天被定为护国起义周年纪念日，昆明各界在五华山开武亭（原拜云亭）前集会，鸣礼炮101响，创下纪录。
昔日光复楼前有一联，盛赞其景曰：六诏锁烽烟，望僰道苗疆，六服河山双眼底；五华开画景，看雕甍绣户，五云楼阁半天中。
祖遍山·双塔寺
五华山东边是祖遍山，为昆明城中“小三山”之一，其东临盘龙江，西侧五华山，北靠圆通山，南面有大、小绿水河，最高点海拔1915米。
祖遍山上原有“极乐宝宫”，始建于元代，山下绿水河畔又有元梁王的流云阁（松子楼）。后来极乐宝宫又得扩建，改称大德寺，祖遍山由此又称大德山，大德寺也称祖遍寺。“大德寺与五华山寺相对出，左峙金马，右耸碧鸡，前瞰大海，后连商山，实胜迹也”（明·赵壁《重修大德寺碑记》）。
大德寺有三进院落，依托山势，逐渐升高，金碧辉煌，颇有气势。旧时大德寺西有盐龙祠，寺祠相连，香火很旺。清道光年间戴絧孙有《祖遍山铭》，称此寺“寺接青门，河通绿水，风约苹花，雨敲松子，金仙法界，玉女高城，空牵世纲，祇负心灵”，独具一格。
早年的祖遍山大德寺双塔和山下的绿水河。
明成化五年（1469年），大德寺前建起两座佛塔，为十三层密檐式实心青砖塔，称大德寺双塔，民间又由此称大德寺为双塔寺。双塔有唐代佛塔风格，大小形制相同，平面呈四方形，相距27米，高约18.5米。据近年考察，双塔修建，妙处不少：其一，双塔基础呈倒锥形，深仅3米，以一层土加一层鹅卵石夯实筑成，以强化塔身的稳定性和强度。其二，此塔为实心塔，施工方法是先砌外壁，填实中心，再层层上砌完成，较之其他建塔方式，简便易行，成本较低，标志着500多年前的昆明已有了相当成熟的筑塔技术。
祖遍山大德寺与五华寺、圆通寺相峙而立，双塔建成之后，南与东、西寺塔遥遥相对，成为老昆明城的地标和昆明文明的象征。旧时祖遍山有寺、有塔、有楼、有水，“双塔云中，一楼天际”，倒映在山下绿水河中，又称“绿映双塔”，自来为人称道，以“双塔归鸦”名列明清昆明八景之一。清人朱筱园有《双塔寺》诗云：古寺嵌螺峰，出奇五华外。干霄两浮图，俯受乱山拜。城市几劫灰，矗立终不坏。
从清末开始，祖遍山成为学校、机关、民宅所在之地，双塔寺中先后设立过云南工矿学堂、云南甲种工业学校、云南路政学堂、云南高等师范、云南省立高级中学、昆华高级农业学校及双塔中学等。如今双塔犹存，1983年公布为市级文物保护单位。
菜海子·翠湖
翠湖原称菜海子，又因以九泉所汇称九龙池，位于五华山西麓，圆通山西南。
唐宋之际，翠湖还是滇池的一个湖湾，处于“三面环水”的拓东城外，旧时有“昆明池水三百里，菜海与之为一体”的说法。元代疏挖海口，滇池湖面下降，翠湖逐渐与滇池分离开来，成为一片沼泽。附近农民在这里种植千叶莲、菱茨、蒲苇等水生作物，四周土地多半被开辟成菜园，所以这片沼泽又叫菜海子。早年翠湖有一条河，向西流入滇池，叫洗马河。
明初修筑昆明砖城，翠湖被围进城内。清代在翠湖兴建亭阁禅院，总督阮元在湖中重筑堤路，纵贯南北，叫作“阮堤”。1919年兴建翠湖公园，云南督军唐继尧又重筑横贯翠湖东西的长堤，与阮堤交汇于湖心亭，称为“唐堤”。两堤将翠湖一分为四，堤柳垂波，亭阁水榭，成为昆明城中一大胜景，有“四海”之称。中华人民共和国国歌的曲作者聂耳当年经常在此读书，写下民乐《翠湖春晓》。今湖中岛上建有聂耳坐像。
菜海子一分为四，昆明从此有了“四海”。
翠湖南岸，旧时多有酒家，清代诗人王毓麟在《翠湖春日杂咏》中写道：篱落香吹豆子花，一株杨柳映门斜。游人若爱春酤好，燕子桥东卖酒家。
今天翠湖畔多有咖啡馆、茶庄、餐室、酒吧等。入夜灯火阑珊，水平风清，倒影流彩，闹市之中，又得一块静地。翠湖东畔原有皇华馆，是外来官员下榻之所，后为纪念重九起义和护国战争中的滇军名将赵又新，改为赵公祠。今天在此建起又新小学，旁边建起翠湖宾馆，是昆明最早接待贵宾的地方。翠湖东畔还有清代名士钱南园祠，北边有贡院旧址、清代状元袁嘉谷旧居，南面有尽忠寺、石屏会馆和纪念辛亥革命烈士的黄公祠，西有云南讲武堂旧址，有著名文学家闻一多旧居和殉难碑，是云南历史文化荟萃之地。
民国时期，翠湖一度沦为旅馆、军营、机关所在地，一时游人止步，大煞风景。20世纪50年代以后，再度辟为公园，数次深挖湖塘，湖池周边建起石栏，又修环湖道路，1999年更建成开放式环湖园地。翠湖深嵌昆明城中，垂柳依水，绿雾如海，长堤卧波，景色明秀，有“春城绿宝石”之誉。近年入冬之时，海鸥北来，群戏湖上；游人咸集，戏鸟喂鸥。鸥海人潮，蔚为一景——翠湖戏鸥。
文图资料：《老昆明旧话旧照》
美编：姜维钢
责编：苏昊
终审：周建军
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