火，是人类文明的加速器，也是美酒的催化剂。通过发酵蒸烤，蒸馏提纯，再到窖藏与勾兑，成为酱香型白酒工艺的特色。同时，火也是人类灾难的制造者和人类文明的毁灭者。茅台酒酿造的发展史，是中国漫长而斑驳酿酒史中的一个缩影和参照，茅台酒的发展就曾因战火浩劫而一度中断。
茅台又称作茅草台，这里的气候炎热，赤水河的水清冽而甘美，它独特的气候条件，造就了得天独厚的酿酒环境。茅台一带的酿酒历史久远，人们发现这里酿出的酒香味醇厚，于是一座座酿酒作坊出现在赤水河岸边，茅台小镇也沉浸在蒸酒烟火与美酒的醇香之中。
在古人看来，美酒源于水，却是在火中诞生，正因如此，古人才把酿酒的作坊称为“烧坊”，可以说茅台镇的烧坊历史就是茅台酒的发展史。
茅台村第一家烧坊开办于何时似乎难以考证，在茅台现存的明代邬氏族谱扉页中，邬氏家族住址的地形图上，人们看到了描绘出的酿酒烧坊；邬氏是明代万历二十七年即1599年随李化龙进军贵州而后定居茅台的，这份族谱的记载表明，茅台早在1599年就有了手工作坊意义上的酿酒业。
1990年茅台镇至县城的三百梯段公路出土的路碑上刻有偈盛酒号，清乾隆四十九年茅台的字样，这可能是一个酒坊的名号，也可能是一个酒铺的名字。
在茅台镇杨柳湾，嘉庆八年铸造的华字炉上的捐款户名单列中，赫然列有“大河烧坊”的名称，这个比偈盛酒号晚了19年的大河烧坊是人们现今公认的茅台镇最早的烧坊字号。茅台小镇酿酒历史虽然久远，但以茅台著称天下却是近代的事情。
成书于清乾隆十四年的黔南識（shi二声）略中写道：“茅台村地滨河善酿酒，土人名其酒为茅台春”这是以茅台冠名的的酒在史记中第一次出现。“遵义府志”中还记载：“仁怀地瘠民贫，茅台烧坊不下二十家，所费山粮不下二万石”这说明地瘠民贫的茅台镇其酿酒业却非常发达。
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