古时候，高沙有一位刘姓老者，以务农为业，为人好善乐施，对困难家庭或孤寡老弱人，总是尽力帮助。因而深得人们好评，尊称他为“员外”。
这年夏天，一连几天倾盆暴雨，引起山洪暴发，许多房屋被洪水冲走，人们流离失所。“员外”腾出房子，拿出家中的粮食、衣物救济灾民。突然，一股更大的洪水向南泥的山岭冲来，将山岭冲去半边，形成一个深潭。从此，这个地方就叫做半山(今高沙镇半山村)。
洪水消退以后，“员外”又尽力帮乡亲重建家园，恢复生产。一天，员外来到被洪水冲垮的半山脚下，看见新形成的深潭中有鲤鱼跳跃，银光闪闪，非常好看，而且还有几条鲤鱼跃上岸来，落在员外脚边。员外捡起鲤鱼，放回潭中。邻近的村民见潭中鲤鱼跳跃，拿来网、罾等捕鱼工具，忙乎了半天，却条鱼也没捞着。员外一来，鲤鱼又飞跃到他的脚下。当地人都说：深潭的鱼是员外养的，别人是抓不到的。这件怪事越传越远，引得人们纷纷前来观看这奇特的景象，一位文人乘兴在石岩上题写“沙潭跃鲤”四个大字，从此成为高沙八景之一。
