在古代拜堂时，因为特殊原因，新郎无法与新娘拜堂时，会寻找替代品，有用鸡的，有用狗的，也有用人的。本文中，妹妹替哥哥拜了天地，结果发现嫂嫂是男扮女装，惹出一出悲喜剧，令人捧腹却又掩卷沉思。
01儿子生病躺床上，母亲生计瞒他人
清朝乾隆年间，浙江金华府永康县有户人家姓李，人称李翁。李翁有一子一女，长子叫李成庆，仪表堂堂，相貌英俊。女儿李氏，取个小名叫云儿，冰肌玉骨，亭亭玉立。李翁好福气，子女都是模样出众的人物，前来提亲的人络绎不绝。李翁不敢大意，左挑右选，誓要为儿女选个好亲家。选来选去，李翁与本县的马翁结为亲家。
马翁是经商之人，家中资产颇丰，有一个长女马氏，取个小名梅香。马梅香天生丽质，端庄大方，前来提亲的人也不少。在媒人的撮合下，李翁与马翁给孩子定了亲，李翁正式下了丰厚的聘礼，并且商定了结婚的良辰吉日。自那以后，马翁便开始忙活起来，他不心疼钱，只想把女儿风风光光嫁出去。
李翁也开始忙活起来，他虽然不如马翁有钱，可也算得上家境富裕，不想在婚礼上让亲家瞧不起，准备为儿子办一场热热闹闹的婚礼。儿子李成庆早就听说马家的女儿马梅香国色天香，内心激动，跟着父亲忙前忙后。不想因为劳累过度，染上风寒，再加上调养不当，竟然一病不起。
自古庸医害人，药不对路，让李成庆的病情日益加重。眼看着婚期即将临近，李翁和妻子李婆焦急万分。李翁没有多少心眼，他和李婆商量着要把儿子的病情告诉马翁，把婚期推后。李婆有心机，他对李翁说：“你是不是傻，我们儿子病重，正好需要一场婚礼冲冲喜。”
李翁叹了一口气，对李婆说：“我看着儿子的身体快不行了，马梅香嫁过来以后，万一儿子有个三长两短，岂不是耽误了人家姑娘？”李婆没好气地说：“你咋胳膊肘往外拐呢？依我说，先瞒着亲家，把婚礼办了。如果儿子真能好起来，皆大欢喜。如果儿子真出点事，再让梅香改嫁。”李翁耳朵根子软，听从了妻子李婆的建议，瞒着亲家，继续准备婚礼。可是天下没有不透风的墙，李成庆生病的事情，最后还是传到了马家。
02亲家知情装糊涂，弟弟假扮姐姐嫁
马翁得知消息后很生气，当时就去找李翁理论。马翁家距离李翁家比较远，马翁在路上的时候，早就有人跑去告诉了李翁。李翁一慌张就没了主意，可是李婆却不慌不忙，吩咐家人把新房收拾干净，给儿子李成庆洗脸化妆。见了马翁，李婆与他客气一番，随即切入正题，马翁当即表示要推迟婚期，等李成庆病好以后再举行婚礼。
李婆陪着笑脸说：“成庆这孩子不是什么大病，以前是因为找错了大夫用错了药方，现在找到了好大夫，病情大有好转，不耽误结婚。”说完，她带着马翁去看了看李成庆，此刻李成庆早就被人扶着坐在了床上，脸色看起来红润了很多，还笑着对马翁打招呼。其实，这都是李婆提前给化的妆。
接着，李婆和李翁又带着马翁看了新房，马翁发现新房布置得很精致，李婆在一旁说：“马大哥，我们改不起婚期啊。我们家比不上您家，我们为了孩子的婚礼，花了不少钱，已经通知了所有的亲朋好友。如果轻易更改婚期，花费暂且搁在一旁，关键是名声不好啊，别人家指不定会怎么议论我们呢，这对孩子的未来也不好啊！”
马翁是个没有立场的人，来的时候决心很大，如今却变得摇摆不定，只好说回去再商量一下。回到家，马翁把情况和妻子马婆说了，马婆半晌不言语，她还是不放心。马翁提了个建议：“婚姻是大事，不如这样，我们和李翁提前约定好，等梅香嫁过去以后，三天就要回门，这样的话，就算李成庆有个不测，梅香回来以后我们还可以有应对之策。”
这马婆与亲家母李婆比起来，有过之而无不及，她眉头一皱，计上心来，对丈夫马翁说：“如果那李翁不让梅香回来，我们该怎么办？嫁出去的女儿泼出去的水，到时候梅香再回来就已经是李家的人，身价就低了。我倒有个好主意，就让如意假扮姐姐出嫁吧！”
前文交代，马翁有个长女马梅香，与李翁的长子李成庆定了亲，马翁还有个儿子叫马如意，是马梅香的弟弟，长得唇红齿白，面皮白净，倒有几分姑娘的模样。姐弟俩长得很像，如果把马如意打扮一下，旁人还真分不清。让马如意假扮姐姐出嫁，到了李家可以查看虚实，三天以后也可全身而退。听说让自己男扮女装，马如意摇头拒绝，可是母命难违，在母亲的威逼利诱下，马如意只好同意了。
转眼到了结婚的日子，马如意早就打扮成姐姐的样子，迎亲的人分辨不清，欢欢喜喜扶着马如意上了花轿，来到李家。在清代，女人都裹小脚，马如意担心一双大脚会露馅，当天便穿着一袭长裙，遮住了脚，再加上他故意拿捏，迈着小碎步，捏着嗓子，说话细声细语，所以一直没有被发现。
03洞房花烛小姑陪，嫂嫂原来是男人
婚礼仪式开始了，新郎官李成庆躺在床上没法起来，那该怎么办呢？李婆早就想好了，她让女儿李云儿代替哥哥拜堂，一拜天地二拜高堂，夫妻对拜入洞房。仪式结束以后，马如意被人搀到新房，不过只有他自己待在新房，因为李成庆需要静养，独自在另一间卧室养病。
李婆担心新娘子会多想，于是让女儿李云儿过去陪伴嫂嫂。马如意一听心中一惊，欲要推辞，可是李婆坚持要让云儿过来。云儿早就听说嫂嫂容貌出众，也想和嫂嫂聊聊天，高高兴兴地过来了。云儿代替哥哥为新娘子掀开红盖头，发现嫂嫂果然是唇红齿白，相貌出众，口中连连称赞，心中暗暗为哥哥高兴。
马如意看到李云儿，心中也吃了一惊，如同见了天神一般，一下子就被眼前这个漂亮可爱的女子给迷住了。不过，他想起母亲的嘱托，还是装作姐姐马梅香，与小姑子云儿聊天，打探李成庆的病情。李翁李婆早就吩咐过云儿了，云儿还能不懂？云儿一直说李成庆的病情快好了，不过马如意依然半信半疑。
到了睡觉的时间，李云儿要陪着“嫂嫂”睡觉，马如意此时内心有些犹豫，因为马如意也定亲了，与周翁家的姑娘周琪倩定了亲。可是，自从马如意看到李云儿第一眼后，便有了想娶李云儿的想法。不过，马如意并没有犹豫太久，因为李云儿已经与马如意进了一个被窝。
马翁以往常带儿子马如意外出经商，马如意见多识广，虽然尚未成亲，却耳濡目染，懂得风月之事，而李云儿尚未出阁，哪知道马如意的手段！没过多久，李云儿就和马如意成了事实上的夫妻。其实，李云儿也是自愿的，尽管她已经与郑翁的儿子郑乐宝定了亲，可是她如今看到马如意相貌英俊，而且近在咫尺，因此故意将错就错。
李婆和马婆都为自己的主意暗自得意，哪想到新房里倒成全了马如意和李云儿。眼看着三天过去了，马婆还等着儿子马如意回来报信呢，可是马如意和李云儿如胶似漆，根本不想回去。这边李婆也怀疑了，小姑子和嫂嫂刚认识，感情就好到这个地步了？这天，李婆扶着儿子李成庆过来了！
04真相大白两家羞，知县巧判令人服
原来，结婚那晚，当李翁和李婆忙活完，才想起卧在病床上的儿子李成庆，急忙跑过去，却发现儿子昏迷不醒。原来，结婚当天外面十分热闹，放了许多烟火，李成庆身体虚弱，受不了惊吓，出了一身冷汗，昏厥过去。不过，正因为出了一身冷汗，李成庆的病竟然慢慢好了，在别人的搀扶下可以下床走路了。
自从媳妇过门以后，李成庆还没有见过她呢。这天马如意和李云儿正在房中亲热，马如意不敢去掉女人的装饰。听到外面有动静，两人急忙整理衣服。马如意羞答答地见过了李成庆，李成庆看到媳妇果然容貌出众，内心十分欣慰，同她说了几句话便回房歇息去了。不过，李婆的疑心更重了，而马如意和李云儿也在商量该如何办。
如果这件事情抖落出去，李云儿丢人丢大了。我们前文交代过，李云儿与郑翁家的儿子郑乐宝定了亲，如今李云儿却与马如意成为事实上的夫妻，那郑家如果知道了事情的经过，肯定会上门讨个说法。马如意与周翁家女儿周琪倩已经定了亲，如果反悔，那周家送了聘礼，肯定也不愿意。
马如意和李云儿的感情是真的，可是目前两个人并不是明媒正娶，商量了好久也没有商量出个结果，急得两人躲在屋中哭泣。李婆恰好路过，她在门外偷听了许久，终于明白了事情的经过，跌足叹息，而后气得边骂边砸门。李云儿在里面反锁了门，让马如意先行逃跑，等马如意跳窗跑了，李云儿这才开门。
李婆对着女儿李云儿一顿臭骂，李翁听到动静后过来了，得知女儿的丑事后，气得浑身哆嗦，口不能言。李云儿哭着说，非马如意不嫁，否则就自尽。终究是自己的亲生女儿，李翁和李婆打完骂完，还想着遮丑，将这件事情瞒着郑家。可是，纸里包不住火，李翁前几日因为心情不好，随意打骂仆人冯小三。
冯小三心眼特别小，他心里气不过，看到李翁出了家丑，便悄悄地把李云儿的丑事透露给郑翁，作为报复。郑翁得知消息后，大为恼火，带着人就去李家兴师问罪。李翁在李婆的怂恿下，也带了一伙人去找马翁兴师问罪，要告马如意欺骗之过。马婆见到儿子马如意回来后，吃了一惊，问清了事情的详细经过，急忙让儿子暂时躲一下，他则带着几个人准备去李翁家附近打探消息。
结果，李翁、郑翁和马翁三伙人在一个十字路口碰上了。话不投机半句多，三伙人仅仅说了几句话，便扭打在一起，连拉架的人都分不清是谁打谁，最后只好放开手看热闹。最后，三伙人吵吵嚷嚷，闹到了公堂。知县姓吴，是个清正廉明的知县，断案如神。即便如此，面对乱成一锅粥的三家人，他也听了好久才明白了事情的来龙去脉。
吴知县挨家审问，并把当事人都带了过来。此时李成庆已经能够行走，在家人的帮助下来到县衙。虽然病体尚未痊愈，不过基本没有大碍了。吴知县见李成庆英俊潇洒，马梅香端庄秀丽，两人又订过亲，当堂决定让他俩完婚。知县又叫来李成庆的妹妹李云儿和马梅香的弟弟马如意，得知两人情比金坚，况且金童玉女，颇为般配，虽然出了丑事，也是因为李婆和马婆心术不正，总想着算计对方才闹出笑话，知县也判他俩结为夫妻。
郑翁不乐意了，他给李家下了聘礼，想让儿子郑乐宝娶李云儿，如今却人财两空。吴知县得知马如意与周翁家的女儿周琪倩也定亲时，便传唤周翁与周琪倩也过来。周翁早就听说了马家的事情，正准备去找马家兴师问罪呢，恰巧也在附近，便进了公堂。不看不要紧，吴知县发现郑乐宝青年才俊，周琪倩爽心悦目，也就做主，让郑翁和周翁结为亲家，李翁退还聘礼。郑翁和周翁门当户对，况且有知县做主，也就同意了。
为了避免节外生枝，吴知县吩咐，三天之内，这几家务必办完喜事。四家人化干戈为玉帛，聚在一起商量完毕，干脆定在第三天共同办喜事。婚礼这天，整个永康县张灯结彩，热热闹闹，轰动一时。在吴知县的帮助下，李家、马家、郑家、周家四家结成了三对美好的姻缘，一时间成为美谈。
和煦说
奉劝人行方便事，得饶人处且饶人。心机太重，算计太多，算来算去，很有可能把自己算进去了。文中的李婆是个很有心机的女人，可最后“赔了夫人又折兵”，把女儿也赔了进去。幸亏最后遇到明事理的知县，成人之美，如果不然，这个闹场还不知道该怎么结束呢。所以说，刻薄不赚钱，忠厚不折本，算计太多没有好下场。
还有，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。结交朋友，千万不要结交冯小三这样心胸狭窄之人，否则，说不定什么时候就把你卖了。至于李翁，无故打骂仆人，招惹上麻烦，也算是对他的教训。
