酱香型白酒起源于西汉时期，时称“枸酱酒”。公元前135年，汉武帝的使者唐蒙出使南越国，途经夜郎国(今茅台镇)，尝到了枸酱，唐蒙对酒很有研究，大为赞叹并带回长安，当做珍品献给武帝，武帝品尝后，以“甘美之”赞誉，并直接定为贡品，御封为“皇宴古酿”，从此作为皇室国礼和宴会专用酒。(这就是唐蒙出使南夷，后获“枸酱”献武帝，受到武帝“甘美之”赞誉《史记》)，后来被人们称为“酱香之源，国酒始祖”。
在几千年前古人就发现现茅台镇出好酱酒，那到底为什么茅台镇会出好酱酒，离开茅台镇就产不出好酱酒吗？茅台镇独特自然地理环境中的几大要素，如土壤、水质、气候以及空气中的微生物群等，对酱香酒独特风味的形成起到了决定性作用，造就了酱香型酒卓尔不凡的典型风格。
据地质调查资料表明，茅台镇主要为侏罗白垩系紫色沙页岩、砾岩，形成于7000万年以前，受海拔高度和岩石风化后成土母质的影响，茅台地区紫红色土广泛发育，这种土壤砾石和沙质土体含量高、渗水性好，地下水、地表水通过红壤层时，对人体有益的矿物质、多种微量元素被溶解，经过层层渗透，过滤出纯净、清亮甘冽、香甜可口的清泉水，最终汇入了酱香酒酿造所依托的赤水河。
“水为酒之血”，赤水河是中国版图上最为香醇的一条河流，富含多种有益于人体健康的矿物质和微量元素。
与很多江河不同，赤水河的颜色因季节而变化。端午节至重阳节，雨季来临，大量紫红色土流入水中，河水呈赤红色，而重阳节至翌年端午节之间，雨量骤减，河水又恢复清澈透明。
这为茅台人千百年来的酿酒活动提供了时间表，根据赤水河水自然变化规律来酿酒，即重阳采水、造沙润粮，将自然的密码通过节令的遵从而传递到每一滴酱香型酒中，使得酱香坤沙酒的酿造工艺也因此顺应茅台镇自然地理环境的产物，并闪耀着中国传统文化“道法自然”、“天人合一”的思想光泽。
茅台镇地处赤水河谷地带，地势低凹，形成了特殊的小气候：冬暖、夏热、少雨，年平均温度17.4℃，夏季最高温度达40℃，炎热季节达半年之久。
冬季无霜期长，温差小，年均无霜期多达326天，年降雨量800~1000毫米。日照丰富，日照时间属贵州省内高值区，年可达1400小时。
这种特殊的小气候为酱香型酒的酿制造就了一个气温较高、风微雨少、微生物易生殖而不易失散的外部“世界”，加之酿酒活动在茅台地区数千年传承不息，使得空气中的微生物群得到了长期、稳定的繁衍、生长，这些生生不息、非常忠诚的微生物精灵，大量参与到酱香型酒的酿造过程中，对酱香型酒神奇品质的孕育起到了极为独特的作用。
皇宴古酿酒的主体香——酱香的形成，正与这自然生态圈中特殊的微生物群落息息相关。
酱香型酒是独特自然条件、悠久酿造历史与独特酿造工艺成功结合的典范，正是这些特殊因素，使酱香型酒在茅台镇以外的其他任何地方都不可“克隆”，茅台人因此得出了“离开了茅台镇，就产不出皇宴古酿酒”的结论。
酱香型酒历史优久，由其是以皇宴古酿酒为汉代贡酒，考古发现，在龙山文化遗址中，就已有许多陶制酒器。中国最古老的实物酒是西安出土的汉代御酒，至今仍有酒香，这种酒就是当年汉武帝御封的“皇宴古酿”，做为当时的皇室用酒也不出奇。
皇宴古酿以本地优质糯高粱、小麦、水为原料，严格按照12987坤沙工艺,古法纯粮加上科学的传统工艺精心酿制而成，未添加任何香气、香味物质，从生产、贮存到出厂历经五年以上，具有酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚、回味攸长、空杯留香持久的特点，保证每一滴酱香酒都是纯粮手工酿制。酱香酒历史攸久，是中华文化酒的典型代表，1915年获得巴拿马万国博览会金奖。
