青州郑翁是个富豪，他有两个儿子，分别叫郑福、郑寿。郑翁会拳术，两个儿子血气方刚，勇健好斗。所以不怕强盗，把住宅建在旷野，强盗们也的确不敢打他家的主意。
某天，大盗铁鹞子来到此地。觊觎郑翁财产的强盗就怂恿铁鹞子去抢劫。铁鹞子笑道：“你们都是吃肉的人，却给我留了一块肥肉，那我就不客气了。”于是给郑家送信，强行索要三千两银子。
看到父亲踌躇，郑寿大声说：“父亲不用烦恼，强盗只要敢来，定让他有来无回。”郑翁说道：“我们父子名声在外，此人敢明目张胆敲诈，必有过人之能。但是三千两银子实在太多，而且恐怕会得寸进尺。我们只能小心戒备，全力防守。”
铁鹞子看郑家没有回音，就准备趁夜攻打。他带着党羽来到郑翁家门口，看到院墙高大坚固，大门紧闭，里面一片漆黑悄无声息，于是不敢贸然闯入，在门外谩骂挑衅。郑寿不能忍耐，突然开门冲了出去，交战几个回合，郑寿渐渐不敌。郑翁带着大儿子出门助战，铁鹞子党羽一拥而上，混战在一起。郑家父子落了下风，幸亏家丁站在围墙上射出一箭，正中铁鹞子肩膀，强盗们呼啸一声退走。
郑寿受了轻伤，郑翁知道强盗不会善罢甘休，又雇了三个拳师守卫。强盗们照旧夜间来骚扰，拳师们不敢出战，敷衍说：“只要他们敢跳进来，我们自然有办法擒贼。”郑翁也无可奈何，只能这样和强盗们相持。
有一天风雨交加，门外官道上踉跄走来一人，步履蹒跚摇摇欲倒。那人走到门口，不支倒地。
郑翁把他救进来，换衣服的时候，看到肋下一大块淤青，应该是被重物击打所致。郑翁家有上好金疮药，调理后此人康复。问其姓名，那人自称张七，关外人，病重中被贼人偷袭，侥幸不死。
张七对郑翁感激不尽，自愿留下来做仆人报恩，郑翁觉得他不是普通人，不敢役使，当作客人对待。张七说：“我来帮拳师守夜。”郑翁说：“你伤病初愈，不适合劳苦。”张七不再说话，到了夜间就主动到处巡查。
接连几天，强盗们都没出现，拳师们很以为功，要求追加待遇。张七在旁听到，只是微微冷笑。天气转冷，郑翁给张七换了一件新羊皮袄，只过了两天，发现他又换回了旧衣服。郑翁奇怪询问，张七说：“新皮袄破了，让女仆缝补去了。”郑翁去看皮袄，果然在后背位置上有一道大口子。郑翁吃惊说道：“难道你和强盗打斗过？”张七说：“嗯，昨夜铁鹞子悄悄潜入，被我发现后不敌逃走。我追到他们老巢，被躲在暗处的喽啰砍破了皮袄。幸亏是我，不然绝对没命回来。他们藏身的地方我已经知道，今夜就去连根拔除。”
郑翁想让拳师和儿子们助阵，张七说：“不可，如果他们去了，我就会束手束脚，不能放手一搏。”拳师们听说后，一定要同去，没办法，张七夜间带着他们去了一片桑树林。刚到林子边，牛角号声响起，强盗们从树林里蜂拥而出。一个拳师不顾张七阻拦，奋勇向前，中刃仆倒。
张七迅疾跳到对面，把受伤拳师拖出险地。他让另外两个拳师站在身后，自己跨在受伤拳师身上，拔出一把长剑。
强盗们围上来，张七挥舞长剑，一团银光把他和受伤拳师罩住，铁鹞子挥刀进攻，刀被削断。铁鹞子气馁，带着党羽离开，从此不再打郑翁的主意。
郑翁有个哥哥在关外某地做官，老病思乡，接连来信表达对亲人的思念之情。郑翁决定让二儿子去探望，求张七同行，张七一口答应。临行前郑翁说：“幼子娇惯，性情鲁莽，您才勇绝世，拜托好好照管。”
一路上，郑寿对张七很尊重，不离左右。到了大伯那，郑寿开始放松，经常趁张七不注意，独自去野外纵马。一日，郑寿又到野外奔驰，不觉天晚。落日余晖给万物镀上了一层金色，野山羊看到人先是呆立，忽又跳跃奔逃。郑寿正在四望，远处一匹白马人慢慢走近。骑者是一位绝代女郎，峨眉曼妙，晕脸羞霞，前面牵马的是一个黑衣老仆。
郑寿不觉跟着女郎转过一处山脚，来到一所大宅院前。女子飘然下马进入，郑寿探首对着门里张望。老仆人看着郑寿骂道：“何处来的狗子，目光灼灼是不是找死？”郑寿大怒回骂：“老狗不讲道理，门外之地是你家疆域？走路也不可以吗？”老仆笑起来，说道：“我今日正闷，想找个人消遣。”说着放开马，折了一根树枝在手。郑寿挥鞭，都被老仆躲过，身上却挨了几下。
正在窘迫时，女子走出来说：“这郎君是个生客，不要太无礼。”老仆人扔了树枝，牵马走去宅后，女子对着郑寿微笑，又竖起两根手指，对着围墙东指了指，然后进院关门。
张七回去后对那女郎念念不忘，仔细琢磨竖起两根手指，指向东墙的含义。最后想到：莫非是二更去那里相会？张七看他神不守舍，告诫道：“关外大盗遍地，虎狼横行，公子一定要谨慎。”郑寿嘴里答应，晚上却偷偷溜出去，来到那个大宅院前。二更天后，女子在墙头露面，并顺下一根绳子。郑寿借力跳过墙去，看到女子在墙内侧竖了一个短梯，她正站在短梯之上。
进了房间，二人挨肩并坐，女子说道：“今日见郎君英姿飒爽，不是庸人，特约你前来告知心事。我本是邺下人，随兄来到关外，被这里的主人霸占。今日主人去八大王那里赴宴，希望郎君能救我出水火。”郑寿热血上涌，满口答应。正在商议如何逃走，门外传来喧哗声。随即，院里亮起灯笼火把，一个雄赳赳的大汉闯了进来。
郑寿大喊：“快给我拿刀！”女子递上一把钢刀，却被大汉一掌劈在手腕上，钢刀落地。郑寿被大汉当胸捽住，就像老鹰捕雀，一下摔到院子里。大汉捡起钢刀，拖着女子出来，好像要把他们一起杀掉。
危急关头，一人从墙外如飞鸟般跳入，夹起郑寿转身就走。来人正是张七。女子大喊：“壮士救我！”郑寿也急忙喊道：“救她！”张七再次转身，另一只胳膊又夹起那女子，跳出墙外。这几下兔起鹘落，众随从都没反应过来。只有那大汉手持钢刀跳上墙头追赶。张七回头，吐出一枚暗器，大汉仰面跌回墙内。
郑寿被夹得很紧，片刻就失去了直觉。醒来时发现自己在马车上，旁边坐着那个女子。张七正和车夫说话。看到郑寿醒来，张七对他说道：“不要动，现在正赶回关内。”郑寿吃惊地说：“我还没向大伯辞行。”张七说：“昨晚的事还没了结，来不及辞行了。那个主人不是善类，八大王更是剑术精绝，你能保住性命已经是万幸。你先回去，我来断后。”说完跳下马车。
郑寿带着那女子回去后，张七一直没有出现。后来，郑家的仆人出关办事，在关外遇到了他。张七锦冠貂袍，骑着一匹骏马，对仆人拱拱手说：“给郑家公子捎信，这里的事已经了结，不用担心了。”说完绝尘而去，再也没人看到过他。
故事出自《天涯异人传》，成书于晚晴至民国期间，类似现代武侠的雏形。和现代武侠小说比，格斗场面招式欠缺精雕细琢。
