过了年，崔家准备盖房，前提要把房子拆了，因为房少人多，加上资金不足，秀娟决定先盖堂屋，西屋暂时居住。西屋只有两间，家里七口人，江河年龄大了，不方便和大家挤在一起，秀娟考虑后，让公公婆婆睡里间，和蒺藜挤一块，让高山和自己两口睡外间。那么，江河怎么办呢？关于住哪儿，江河自己早就安排好了，他要和堂哥崔顶牛住到一块儿。崔顶牛是崔连松的儿子，比江河大一岁，都读初三，尽管不在一个班，但关系不错，只是崔顶牛学习更好。
对这事，秀娟开始不同意，倒不是她对崔顶牛有意见，而是她对崔顶牛的娘黄小素很反感。崔连松憨厚朴实，说话结巴，娶不上老婆，一直打光棍，成天唉声叹气，他的弟弟崔连顺心疼大哥，于是和姐姐凑钱给大哥买个老婆。黄小素不但不是黄花闺女，还带个孩子，就是崔顶牛。黄小素刚嫁过来时，还规规矩矩，恪守本分。但是，等她熟悉环境后，本性暴露出来了，不仅好吃懒做，还迷恋赌博，听说她输了钱后，不愿付赌债，卖弄风情，以身抵债。尽管秀娟没亲眼所见，但风言风语不少。崔连松怯懦，管不住老婆，索性放任自流。
崔顶牛却是好孩子，这是被大家公认的，乖巧懂事，天资聪颖，学习一直名列前茅。秀娟犹豫不决，崔魁梧道，你甭纠结了，坷垃白天都在学校，只是晚上在那住，你担心啥呀？秀娟道，好吧，是我顾虑太多了。于是江河白天上课，晚上下了晚自习跟着崔顶牛住一块儿。黄小素只顾打麻将，鲜少在家，自然很少关心儿子。江河和崔顶牛住一块后，发现崔顶牛学习好，不仅仅脑子聪明，而是真刻苦。
下晚自习回去，崔顶牛依然要继续读书，如果停电了，就是点蜡烛也要坚持。当时，早自习是六点十分上课，因为距离近，即使五点半起床也不晚，但崔顶牛四点五十就爬起来了，江河还在酣睡，崔顶牛已经开始读书了。无形中，江河受其感染，也起早贪黑，伏案读书。不得不承认，一个好的榜样，远远比老师千叮咛万嘱咐的作用大，尤其江河遇到难题，问崔顶牛，崔顶牛有耐心，有方法，知无不言，言无不尽，这让江河受益匪浅。
崔顶牛的学习成绩，自从读了初中开始，从没跌出前三名，是老师眼中的香饽饽。江河的最好成绩，还是初二期中考试时，发挥好，才排到全年级四十八名。这个名次，在班里算不错，但按照镇初中以往的升学率，是很危险的。只有年级的前二十名，才有考上县重点高中的希望，江河不愿复读，也不想读乡下高中，只能卖命苦读。其实以崔顶牛的成绩，考中专绰绰有余，但他志向远大，决心读大学。
一次，江河愧疚道，顶牛哥，每次遇到难题都要麻烦你，耽误你的学习时间，真是不好意思呀。崔顶牛笑道，你不知道，帮你讲题，也让我受益匪浅，不但能查漏补缺，还能温故知新咧，咱俩彼此获益，所以呀，遇到难题只管问我，我要是不会，就去问老师。江河笑道，顶牛哥，那我就放心了。
秀娟为盖房的事，过年就开始忙得焦头烂额。公公婆婆和丈夫像没头苍蝇，处处让秀娟拿主意。秀娟很苦恼，她对盖房也没经验，需要东问问，西打听。有时秀娟就想，要是找个能扛事的丈夫多好，自己少操多少心呀，哪像现在，事无巨细都要插手。忙碌之中，秀娟经常发脾气，发牢骚，有时候连她自己都不觉得。董月容早习惯了，没觉得有啥，但崔玉民是个男人，常常被儿媳训斥，面子上挂不住，却又不敢反驳，显得尴尬难受。
崔魁梧看不过去，劝秀娟道，咱爹咱娘就是这样的人，你说话要注意轻重，他们是为咱好，甭伤了老人的心。秀娟满腹委屈，埋怨道，你以为我想啊？盖房这事，本来就不是女人该操心的，现在倒好，你们个个都成甩手掌柜了，把压力都推给我了，我咋办？我又没经验。崔魁梧笑道，谁让你是一家之主咧。
秀娟气笑道，你以为咱家是名门望族呀，门楼高，家财万贯，我能使奴唤婢？魁梧，对你说吧，我觉得我就是咱家的丫鬟，大事小事跑前跑后，都耍我这两条腿咧。唉，穷家难当呀，全家七张嘴，哪一点不要操心呢？有时候，我就想，万一把我累垮了，你们指望谁！崔魁梧忙道，可甭呀，这个家少谁，都不能少你。秀娟笑道，我不清楚？为三个孩子，我也要撑住，要是我哪天死了，你再找个老婆，说不定咋折磨我这仨孩子咧。
崔魁梧听了，深情道，秀娟，甭说这些话了，我不爱听，我最烦你说死了什么的，你要好好活着，就是要死，也该是我。一下子，话题有点沉重了，秀娟笑道，好了，不说这些没影的话了，净让人泄气，我答应你，今后说话会注意点，这下你满意了吧？崔魁梧道，秀娟，我没别的意思，只是说，现在你当家做主，我们都是你的兵，你抱怨没什么用，就好好指挥我们吧，我们绝对指哪打哪，但有个前提，就是请你好好善待你的兵。
秀娟哑然失笑道，你啰哩啰嗦说这么多屁话，不就想让我对咱爹咱娘说话好听点呗。崔魁梧道，你终于说到点上了，我就是这个意思。秀娟叹息道，好吧，其实我也知道有时说话不恰当，但一气之下，往往把不住嘴巴。魁梧，抽空给咱爹咱娘解释解释，说我有口无心。崔魁梧笑道，我知道了，按说咱俩结婚十几年了，大家的脾气，都一清二楚了，只是咱爹咱娘年纪大了，人前人后要面子，只要你掌握好分寸就行，甭让他们下不了台。
自从和丈夫交谈后，秀娟开始注意说话方式，尽量不去给公公婆婆弄难堪。年前，崔玉民想找高岭的盖房班，秀娟觉得高岭精明圆滑，口不应心，不愿找他。董月容道，你说找谁呀，咱们又不会干。秀娟思忖道，干脆找工人干吧，就是辛苦一点，还能省点钱。崔魁梧道，这年头，好工人都去外地打工了，村里没啥好工人。秀娟突然道，干脆交给崔连顺吧，咱们怎么说也是本家咧，他肯定比高岭操心。
崔魁梧怀疑道，他人品没问题，可是他年轻啊，技术中不中呀？秀娟笑道，人家年轻，也在外地干好几年了，只要他操心，肯定不比高岭差多少。崔玉民道，好，我看就连顺吧，这孩子干活踏实。董月容犹豫道，先甭高兴，还不知道人家愿不愿意咧。秀娟笑道，他有啥不愿意呀，反正都是挣钱。他跟着顾文材半年结次账，咱可是现款咧。再说了，不行的话，就承包给他，我就不信了，他还能多要。
事情就这样定了，崔魁梧趁着晚上喊崔连顺过来吃饭，秀娟准备了六个菜。酒席间，秀娟提出让崔连顺盖房这事，崔连顺马上同意了，因为他孩子小，担心老婆青叶在家忙不过来。不过，崔连顺道，钱不钱都无所谓，大家都是本家咧，全当帮忙了，还能咋？但承包不行，我缺少工具和人手啊。
秀娟笑道，连顺啊，你知道俺家情况，老的老小的小，我和恁魁梧哥都不懂，你就接了吧，交给你，我们放心。钱肯定少不了，都要养家糊口咧，其实说白了，恁嫂觉得这钱宁愿让自己人挣了，也不想让外人挣。崔连顺见秀娟这样说，一拍大腿道，好吧，嫂子，既然你这样说了，这活我接了，我找工人，肯定给你干好。秀娟笑了。崔连顺说干就干，趁着过年，提前联系村里几个好手，大家想着过年打工不了多久，还要回来收麦，不如在家挣点小钱，收麦后再去打工。
到拆房时，秀娟的大哥二哥都过来帮忙了，灵玉跑前跑后，帮着秀娟做菜，出主意。拆房是苦力活，也是技术活，崔连顺不请自到，还带上了顾立冬。崔连顺说得好，我们帮着拆房，纯属帮忙，不要钱。秀娟过意不去道，不行，我们该给钱还是要给钱的。崔连顺道，我和立冬说了，盖房这事，我们包了，多少要挣点的，拆房就是帮忙。你们要是谈钱，我们就不干了。顾立冬也道，是啊，连顺和你们本家，就不说了，咱们两家一个生产小组多少年了，帮几天忙算啥？
秀娟不说了，心里很感动，顾立冬是顾文章的儿子，她嫁过来时，顾立冬才十来岁，和江河一般大，现在已经长大成人，结婚生子了，还说啥咧，只能承人家的情了。钱可以不给，饭总是要管的，一下子多了几张嘴，董月容有点犯愁。秀娟笑道，娘，甭小气了，不花钱是不行的，他们干的都是苦力活，就是不给工钱，也要吃些好的。董月容叹气道，我知道这个理，秀娟，你做主，看着安排吧。
秀娟让崔魁梧提前去镇上，买十斤散酒，两条烟。崔魁梧道，十斤酒不够吧，立冬不喝酒，但连顺，咱爹和咱哥都能喝酒，我看还是灌二十斤吧？秀娟道，你个大男人，自己决定就行了，咱家有二十斤塑料壶没有？没有的话就去买，反正酒喝完了，塑料壶还能盛油用。崔魁梧笑着走了。然后，秀娟和灵玉负责买菜，大家喝酒，没有下酒菜是不行，但人多，全部都是下酒菜也不现实，太奢侈了。
秀娟去村里崔军创家，割了几斤新鲜肉，买了卤肉，把腌制的咸鸭蛋也用上了，凑齐五个菜，最后配上大烩菜，馒头，这样大家都能吃饱喝足了。堂屋是里生外熟结构，外面大青砖，里面土坯，拆是比较容易的，但为了保证蓝瓦和青砖能够继续使用，就要小心点。江河兄妹三个，放学了也参与干活。江河负责用瓦刀把青砖上的白灰削掉，摞到旁边。高山和蒺藜干活不行，心里只念叨着吃。
秀娟知道江河快要中招考试了，不让他干活，去安心复习，但江河不听，心疼爹娘，执意帮忙，秀娟知道儿子懂事，也就不勉强了。高山太调皮，干活总偷奸耍滑，秀娟干脆让他拎着水管去洇砖。高山挥舞着水管，觉得其乐无穷。蒺藜围绕着厨屋转，看到卤肉直流口水，灵玉笑话她，割块肉塞她嘴里，蒺藜细细嚼着，幸福无比。秀娟道，灵玉，甭惯着她，还要待客呢，都让她吃了，咋办？灵玉笑道，都是自己人，谁会和孩子计较呀。秀娟笑了笑，想想也是，就不说了。
在拆东厢房土墙时，发现一条冬眠的大黄长虫，有一米多长，蜷缩在土墙洞里。秀娟和董月容听到大家惊呼，赶忙跑了过来。女人大多都怕长虫，尤其在自己卧室，董月容吓得面无人色，两股战战。秀娟也是如此，害怕这玩意。高山在外面听到动静，赶忙丢掉水管，蹦跳着过来了。他看见长虫，顿时间眉开眼笑，伸手要抓。崔魁梧急道，你干啥？不怕咬了你？高山道，这么大的长虫，肯定好玩。说着又要上前去，秀娟恼道，高山，过来。
高山不敢不听，悻悻地过来了。崔连顺笑道，这货胆子大呀，这么大的长虫，我看见都怯气。顾立冬找根棍子把长虫挑出来，笑道，扔坑里吧，家里长虫，打死不好。董月容吓得不敢看，嘟囔道，不中，要烧柱香。高山大声道，还是让我扔坑里吧，这东西好玩。秀娟拉住高山道，去好好洇砖，甭捣乱。高山没办法，撅着嘴走了，最后还是崔玉民用铁掀把长虫铲走了。
董月容烧着香，嘴里念念有词，不知念叨啥。灵玉笑道，娘，你屋里有条这么大长虫，你都不知道？董月容急道，甭胡说。然后，董月容拍着胸脯，胆战心惊道，我说这几年家里老鼠咋少了，太吓人了。秀娟心有余悸，怕西屋也有长虫，仔细检查西屋整个角落，发现没有墙角没有窟窿，才觉得心安。
