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贾思勰（xié），生活于我国北魏末期和东魏时期（约为公元6世纪30－40年代），益都（今山东寿光）人，据说做过高阳郡（今山东临淄）太守。但从书中提及的地名来看，他还到过河北、河南、山西等许多地方，阅历甚丰，为写作《齐民要术》打下了很好的基础。大约在北魏永熙二年（533年）到东魏武定二年（554年）期间，他写成《齐民要术》一书。
《齐民要术》意为民众从事生活资料生产的重要技术知识。全书共92篇，分成10卷。全书先介绍了各种农作物和经济作物的栽培方法，然后是家畜、家禽、鱼、蚕的饲养和疾病的防治，后面再是农、副、畜产品的加工，酿造和食品加工，以至文具和日用品的生产等等，几乎对当时所有的农业生产以及农产品加工都作了比较详细的论述，在中国科技史上具有极为重要的地位。
图1齐民要术
书中特别提及了染料植物及其染色加工技术，这在中国历史上的农书极为罕见。卷五中有专门四章写到五种染料，棠、红蓝花、栀子、蓝、紫草和地黄。对于地黄，《齐民要术》则有专门记载，见于“河东染御黄法”。文中的“御黄”，应该就是皇家所用黄色，被一般人所禁服。文中的“河东”，应该是指当时河东郡，其地望约在黄河与渭河分叉口的东北部，位于西安和洛阳之间的北部，正处于两京之间，自然是为皇家提供产品的最佳地点（图2）。全文如下：
图2北魏时期河东地图
河东染御黄法：碓捣地黄根令熟，灰汁和之，搅令匀，搦取汁，别器盛。更捣滓，使极熟，又以灰汁和之，如薄粥，泻入不渝釜中，煮生绢。数回转使匀，举看有盛水袋子，便是绢熟。抒出，著盆中，寻绎舒张。少时，捩出，净搌去滓。晒极乾。以别绢滤白淳汁，和热抒出，更就盆染之，急舒展令匀。汁冷，捩出，曝干，则成矣。大率三升地黄，染得一匹御黄。地黄多则好。柞柴、桑薪、蒿灰等物，皆得用之。
根据对这段文献和相关器具的考证，我们可以得出整个染色工艺的过程如框图（图3）：
图3工艺流程图
据此流程我们进行了染色实验，经过制作桑枝灰、制备头汁、制备二汁、二汁染色、头汁染色等流程得到地黄染色样品如图4所示。
图4地黄染色样品
中国古代一直有天玄地黄之说，或将黄色看成是五行之中代表中央土地的正色。董仲舒《春秋繁露》说：王者，黄也。《汉书》律历志上说：黄者，中之色，君之服也。所以，从汉开始，黄色已成为王者或是皇帝的专用色，所以《齐民要术》上也将这种黄色称为御黄。
不过，在唐之前，似乎黄色并不在民间被禁服，民间禁黄的最早记载始于唐代。唐高祖武德初年（618年）诏令：“禁士庶不得以赤黄为衣服杂饰”。从此之后，服黄之禁一直在各朝执行。由此来看，北魏时期皇帝所服的御黄，很可能是靠其独特的染黄技术来显示其与一般黄色的不同的，这可能也是地黄染色少见于别处记载的原因。
作者：赵丰、龙博
