螳螂之流派有三:一是七星螳螂,又名罗汉螳螂;二是六合螳螂;三是梅花螳螂(后改为太极螳螂)。三种螳螂均为出于王郎,流传于胶东各地。其中以梅花螳螂流传较广。六合螳螂仅黄县、招远县两地流传一时,而将成绝响矣。七星螳螂流传于胶东一带,而今更属绝无仅有了。
七星螳螂为螳螂拳最老拳种,曾流传于胶东、威海等地。从其套路与技法观之,则参于罗汉短打为多,刚多于柔。十字步、蹿跳步法多。操功夫有二三乘,第一为行之积功,练习百天即为有力;第二行功为推迭沙袋,操练拳掌;第三行功为练习诸家手法。推袋功夫主要锻炼全身十二捶之硬功。歌曰:“悬吊沙袋送力推,头脚手肘肩胯膝,背胸尾腹根心位。”除沙袋外,尚有其他操练工具甚多。此路螳螂拳谱无法可得,现有者亦仅后学之人模拟想象重编而成。除各种歌诀外,尚有《短打要论》一篇、《短打截脉略论》一篇。拳路则有翻车辘轳捶七蹚者一套;九蹚者一套;螳螂打六蹚者一套;翻车打四蹚者一套;脈乔拳八蹚。其他的如“九转十八跌”,地蹚拳十二套。还有群战的“四面八方打”的拳路一套,可惜这一路拳法久已失传。至其棍棒刀枪等器械,会者不多了。当前除少数人尚知辘轳翻车捶与其他几种套路外,对地蹚之九转十八跌之功夫会的已经很少了。即使会,也不能全套皆通。如不急起抢救,则仅存的一点精华,也无法保全矣。
梅花螳螂拳。据传为清末时期莱阳李五猴老师所传。其顶门徒弟为莱阳姜化龙老师,艺成之后,于民国初期曾在烟台设场教拳,从学者甚多。胶东各县,牟平、福山、莱阳、蓬莱、黄县等地均有流传。在国民党统治时期,胶东各县国术馆不少以教梅花螳螂为主,一时极为盛行。由于胶东商人较多,因此不断流传于各大商埠,如青岛、上海、广东等城市,以及东北大连、安东、营口、哈尔滨、沈阳等地。虽然这一派螳螂拳流传较广,但全部掌握这一门路的为数不多了。梅花螳螂与七星螳螂极为近似,惟较七星螳螂较轻灵耳。据了解,基本套路有梅花路一套,蹦步、乱截各一套,摘要十二套,有谓十套或八套的。操练工具亦为沙袋,均与七星螳螂大致相同。相传摘要是姜化龙老师根据基本拳法演化而创,当前亦无人会全部,摘要拳学过六套的已经不多了。姜化龙老师技艺很高,传说在烟台传艺时,比试过程中不少名师败其手下。其绝着为帮肘、左右底插花。至其玉环步一着,一经拈上,则神手难逃。梅花螳螂拳之身法、步法灵活敏捷。演练“梅花路”时,则波浪起伏,节奏整然,勾、挂、缠、封,比之螳螂而惟肖,俯身下势,鱼跃而起,飞鸿落雁之姿极为优美。梅花螳螂拳按现在情况如着手整理,尚比七星螳螂较为容易。但任其自流,愈久愈难达到完整之要求,其精华部分愈失愈多矣。姜老师传人中能继承真艺者,除了解于大革命时期,大连有刘多三、纪春亭二人曾设场教拳,黄县有曹左厚老师、牟平有郝氏兄弟六人较著名。惜乎这些名手多已去世,现在分散在各地的,尚待有计划地调查,加以整理。
六合螳螂。据传是清末民初时期,有一江洋大盗,绰号金钱老师,从登州府越狱,潜居招远县川里林家村一林姓竹院中,一面养伤,一面传艺。所传亦仅林世春一人而已。林世春艺成以后,遐迩闻名。后经黄县丁悦来当铺聘请为拳师,相传于丁子城、王吉臣、吕老师等人。其中以丁子城老师艺最精。再传赵乾一、单香陵、张实易、丁今眉、丁释毅、袁君直等人。后来又传于黄县县立中学、崇实中学以及中区小学等学生。从学者虽众,而得到全部拳路者却不多。赵乾一功最纯艺最精,终生追随丁老师,为丁老师助教。惜乎敌伪统治时期,穷困颠连,后自杀于北京。单香陵不仅精通六合螳螂拳及其技击技巧,而又精于六合棍术。来京后阅历更广,对各路拳术无不潜心研究。一九三九年在京运动会上,曾与保定形意名手刘一琴(车毅斋之徒孙)比武,以大展拍之手获胜后,应富建城戏校之聘请,为该校武术教师,并兼任火种庙第一国术社教师。。此外,丁老师之徒弟只有张实易曾在青岛设场教拳,为时不久,现不知去向。除此数人外,后学者虽多,而艺精者甚少,得到丁老师真传的更无几人。
六合螳螂的套路有:三捶、活步三捶、左右捶、劈斩、展夺、展手圈、茬花、仙人奔双凤、铁刺矩捶等。对练套路有:活步三捶、劈斩、展夺靠肘、撩阴掌等。关于文字资料方面,六合拳未见有过拳谱。只有丁老师从林老师学艺时,曾将各种技击手法作了详细的笔记,名曰:“六合螳螂手法摘要”,共九十三手。得此抄本者赵乾一、单香陵外,恐亦无无人再有了。目前单之一本尚完好。器械部分有六合刀、六合枪、六合棍。操练工具有座沙袋、铁沙盘,小豆桶、铁球、短杠、石轮等。这些武艺全部掌握的人已经没有了,整理总结工作除单香陵、袁君直外,也无其他人可以胜任。