“冀”是河北省的简称，这是大家都已经熟知的事情，在我们的生活中每天都会遇到，特别是河北省区域内的汽车车牌第一个肯定是汉字“冀”。至于河北为何简称为冀，是因为两汉时期的冀州刺史部所辖区域的绝大部分就在今天的河北省内，其管辖范围大约为河北省邯郸、邢台、石家庄三个市的全部，衡水大部、保定西南部、沧州一小部分，另外还有河南省北部和山东省本部的各三、四个县。甚至有个州县，今天的衡水市冀州区就以冀州为名，所以河北简称为冀是毫无争议的。
西汉的冀州刺史部地图
但是细心的人会发现，在今天的山西省范围内，历史上曾经有过很多行政区域的名字却都有“冀”字。
比如在春秋战国时期，在今天的河津市东南就有冀邑，后为冀国。
春秋地图上的冀国
元朝大德九年，因地震把太原路改名为冀宁路，领十县、十四州，州领九县，十县为阳曲、文水、平晋、祁县、榆次、太谷、清源、寿阳、交城、徐沟；十四州为汾州、石州、忻州、平定州、临州、保德州、崞州、管州、代州、台州、兴州、坚州、岚州、孟州。
元朝时的冀宁路
明朝山西按察司置冀宁道，兼察由元朝冀宁路改来的太原府。
清朝时带有冀字的政区更多了，在康熙六年七月之前：1、分守、分巡冀宁道，“管太原一府，辖辽州等州县屯田、水利”；2、分守、分巡冀南道，辖辽、沁、泽3州，兼管神木、榆林、潼关一带地方；3、分守、分巡冀北道。这些分守、分巡道分别在不同的时间合并或者裁撤。康熙六年七月后的分守冀宁负责管理全省粮驿事务，后在乾隆年间又增加管理驿传及水利事务，于宣统二年十二月裁。
清朝太原府城，可见冀宁道署
冀宁道
民国时期仍设冀宁道，于1914年6月由中路道改名，治所在今山西太原市，辖区约当今山西省兴县、岢岚、岚县、方山、古交、阳曲、盂县等市县以南，石楼、交口、孝义、介休、沁源等市县以北，沁县、屯留、长子、沁水、阳城等县以东地区。1927年废。
那么既然河北省自西汉时就开始和冀州“沾边”了，山西省为何也“揪住”这个“冀”字来使用呢？
几种古九州划分区域
原来山西省一带和“冀”字“沾上边”的时间比河北省还要早得多。除了像上边所说的春秋战国时期的“冀国”之外，山西省是我国先秦时期地理类典籍《尚书·禹贡》划分的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州九州中冀州的主要地域。当时的冀州范围按《周礼·职方》记载：“河内曰冀州。”所指的河内是指黄河以东、以北的地区。因为当时的黄河下游是在今天河北省太行山东侧不远处向北在天津附近注入的渤海，今天河北省在黄河西侧的区域即为冀州，而东侧的区域则为兖州，而今天的山西省则全省位于冀州范围内，因此古代的统治者也就认为山西省就代表了禹贡里的“冀”州了，也就有了许多以“冀”为名的行政区划。当然西汉时采用古九州来确定各刺史部的时候则是用了周代的九州，而不是禹贡里的九州，此两种划分方式有所差别，所以今天的河北省为冀州刺史部，而山西省则为并州刺史部。
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