天坛祈年殿
在我国历史上，历代帝王都制定了严格而繁琐的祭天礼仪。明清两朝更是登峰造极。
每年的正月上弦日。皇帝要到祈年殿祈祷五谷丰登，风调雨顺。
祈年殿前有祈年门，面阔五间，四面坡，庑殿顶，覆蓝色琉璃瓦，并饰以单翘单昂五彩斗和龙凤和玺彩画。金碧辉煌，庄重典雅。是天坛现存少数明式建筑之一。祈年门是祈年殿院落的正门，是中国古代最高等级门制。明间脊枋上金龙透雕华带匾。青底金书：“祈年门”三个字。
站在祈年门内端详祈年殿，三层洁白的汉白玉围栏，托出一座端庄华丽的大殿。三层湛蓝的屋檐，金色的宝顶，显示了向上的无穷力量。
联想当年皇帝，率领文武百官在此举行祈谷大典。燔柴炉内冲天的炉火，乐舞生们飘动的衣衫，黑夜里幽幽的钟磬声。百官城隍城恐的表情，以及乾隆皇帝写下“东陆晖晴旭，琼坛扬瑞烟”诗句时的豪迈。怀古之情就会氤氲然，在心中弥漫开来。
祈年殿的前身为明嘉靖朝时建造的大享殿。嘉靖皇帝为推尊私亲。欲将其父兴献王配天而祭。举行明堂秋享大礼。因而修建了今天祈年殿的前身——大享殿。
当时三层檐瓦中，上为青色，象征天神；中为黄色，象征帝神；下为绿色，象征前代皇帝。这里便寓意嘉靖的父亲。
大享殿建成后，由于种种原因，从未举行明堂秋享大祀礼。大享殿有名无实，后来用于举行祈谷大典。
清朝乾隆年间，大享殿正式更名为祈年殿。
祈年殿高大巍峨，造型庄重华美。蓝色殿瓦，金色宝顶，白色基石。再加上万千古柏掩映。衬托出神殿至尊至圣的气韵。
祈年殿殿高32米，三重檐，圆攒尖顶。三重檐均为蓝色琉璃覆盖。上重檐下，朝南方向，悬挂着九龙华带金匾。匾上青底金书“祈年殿”三个字。
祈年殿殿高32米，三重檐，圆攒尖顶。
整座祭坛，上为屋，下为坛。屋即祈年殿，坛即三层汉白玉圆台。坛高约5.2米，上层直径约68米，下层直径约91米。各层都绕以石栏。上层石栏望柱，饰以盘龙螭首出水。中层望柱饰以凤纹，凤尾出水。下层望柱饰以朵云，云纹出水。
各层都绕以石栏。
四面为八出陛，每层出陛各九级。南北各三出陛，东西各一出陛。古时三层台面皆墁金砖，南北向中陛间，有三帧巨大的汉白玉石雕。上层龙纹，中层凤纹，下层山海云纹。雕刻精美，堪称石刻艺术的珍品。
祈年殿直径32.6米。外檐12根大柱间，有蓝色琉璃槛墙，槛墙上为三扇棱花门窗。上着红漆，并饰有龙纹。
正南三间设门。
步入大殿，金碧辉煌，富丽庄重。仿佛置身于天上宫阙。大殿当中，四根大柱叫龙井柱。柱身以沥粉贴金并饰有海水江崖西番莲纹，象征着春夏秋冬四季。中层12根大柱，叫金柱。象征一年的12个月。外层12根为檐柱，象征一天12个时辰。
中外两层共24根柱子，象征24个节气。加上中间四根大柱，共28根，象征周天28星宿。
28星宿，是古人把观测到的恒星，分为28组。通过这些恒星出没和位置变换，来判断季节的变化，以利于农业生产。28根大柱，加上柱顶的八根童柱，合计为36跟，象征36天罡，与长廊的72地煞相对。
步入大殿，金碧辉煌，富丽庄重。
祈年殿的这种设计是古人重农思想的体现。甲骨文的年、宇，很像一个侧身的人，把一束成熟的稻谷，举在头顶上，表示收获的意思。卜辞中有不少关于祈年、受黍年的记载。表明我国远古时期就有祈年的祭祀活动。经过历代的演变，逐渐形成了后来封建王朝重要的国家礼仪制度：祭天祀谷大礼。
甲骨文的年、宇
祈年殿内布满龙凤和玺彩画，金龙飞舞彩凤翩翩，典雅庄重，富丽堂皇。殿顶为龙凤藻井，藻井外形，随祈年殿平面形状，上中下三层皆为圆形。层层收缩，叠摞起来，形成穹隆。斗拱凭榫卯支于圆穹内壁。正中为金色龙凤雕饰，高高突出的龙头和凤首，栩栩如生的龙身和凤羽，衬托出天宇的崇高和伟大。具有极强的装饰效果。
圆穹顶正中为金色龙凤雕饰
大殿地面，用艾叶青石铺墁，中心为一圆形大理石，石上有墨色纹理勾画出来的天然的龙凤图案，龙纹色深，须、爪、尾俱全。凤纹色浅，羽毛、头、尾隐约可见，惟妙惟肖，人称“龙凤石它。他与大殿藻井上的龙凤遥相呼应，天然成趣。
传说藻井上原来只有龙而没有凤，而圆心石上，只有凤没有龙。每当夜深人静时，龙常下来与凤嬉戏。不料，有一次正在嬉戏时，皇帝进殿拜天，龙来不及回到天上，被皇帝往圆心石上一跪，便永久地压在了上面，化作了美丽的龙凤石。
美丽的龙凤石
龙凤呈祥，为古老庄重的神殿，增添了颇多情趣。
古老的神殿，历经600年，今天依然焕发着奕奕神采，令人心神向往。
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