北京的酒文化战国时已有记载，当时北京属燕国，《史记-刺客列传》记载：“荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市。酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。”
到了金贞元元年，金人迁都北京，定名中都，酿酒技术和酒业也随之兴盛，不过当时酒度数都不高，主要以鹅黄和金澜为主。而金澜酒是中国历史上的第一款蒸馏酒，据传是北京白酒“二锅头”的前身。在酿造过程中，取第二锅烧制时的“锅头”而得名“二锅头”。
老北京人喝酒，白酒多是二锅头，啤酒多是“燕京”。一碟花生米，一瓶二锅头，程大爷说他能喝一整天。
北京今年的冬天，比往年更冷，双层的玻璃窗，外层结着冰雪，冻得硬邦邦的地面上泛着隐约的白光。程大爷67岁，在崇文门外东大街经营着一家小商店，有两大爱好，喝酒、搓麻将。
“就认这个味儿，喝完全身热乎，从小就喝，用筷子蘸着舔。”用程大爷的话讲，喝了二锅头，有一股“冲劲儿”。酒桌虽小，礼仪却大，与长辈喝酒时，规矩也必不可少。程大爷表示，要注意“酒满茶半”，第一杯要倒满，叫“酒满心实”，俗称“满酒”，注意不能反手倒酒，碰杯的时候，要比长辈的酒杯低。
据了解，北京的划拳也有讲究，开始划拳前，两人要先各伸出大拇指并同时喊“哥（爷）俩好”，以表示与对方关系亲密。然后，双方各伸出五指，并同说“全都好”，表示对所有在场人员的尊重。准备就绪，出拳要从二喊起，分别是“哥俩好”“三星照”“四喜财”“五魁首”“六六顺”“七个巧”“八匹马”“快喝酒”“满堂红”。
