1996年5月，中国第一家网吧“威盖特”在上海开业，可以打局域游戏兼休闲，上网价格高达40元/小时。但那时候，“威盖特”还不叫网吧，仍以“电脑室”存在。当年的11月2日，北京也开张一家名为“网络咖啡屋”的类似场所，“网吧”这个新名词才渐渐被叫响。在此后的10年间，网吧如雨后春笋般出现在中国的大街小巷。当时有一句话叫“要想发，开网吧”，网吧行业逐渐步入黄金时代，成为人们特别是青少年的休闲圣地。但随之而来的管理问题不断出现，环境脏乱差、超时经营、违规接纳未成年人上网、“黑网吧”无证营业……很快，网吧成为了社会问题最集中的场所之一。
中国第一家网吧“威盖特”内部的情景
2002年6月16日，凌晨2点40分左右，一场大火突降北京“蓝极速”网吧，不过几分钟时间就火光冲天，浓烟弥漫。消防车、“120”救护车急促的嘶鸣声和人们惊恐的呼喊声，让附近的居民彻夜未眠。“浓烟从楼梯口滚滚而来，有人大喊，着火了！”一位幸存者说，“我和同伴迅速后退，但烟比我们的速度更快，当它冲到我鼻子里的时候，电断了，一片漆黑。”撕心裂肺的呼救声惊醒了住在石油大院28号楼二楼的周女士，她家与“蓝极速”仅有2米之隔，是所有住户中距离最近的一家。周女士赶紧起床，看到网吧失火了，她迅速拨打“119”报警，随后飞奔下楼，来到“蓝极速”北边的小路。开始，她还听到一个女孩说：“我难受，快上医院！”一个男孩安慰道：“有我在，别怕！先喝口水，我带你跑出去！”然而，很快，两人的声音就变成了绝望的呼救声。
2002年6月16日凌晨2点56分，拍摄到的“蓝极速”火灾场面
“蓝极速”位于海淀区学院路20号石油大院粮店二楼，坐北朝南，前后是两条东西向的小路，东邻石油大院28号居民楼，西侧紧邻同在二楼名为“晓蕾”的一家网吧，只是后者大门朝北。此时，本该开着大门的“蓝极速”不知为何被牢牢锁住，而东边和北边的7扇窗户都装着铁护栏，屋内上网者的求生之路已通通被堵死！
凌晨2点50分左右，住在石油大院29号楼的靳鸿九赶到了“蓝极速”。网吧在29号楼正南方向30米处，他刚抵达，就看到6个脑袋挤在网吧北侧大约一米宽的窗户内，正拼命地向外呼喊：“叔叔阿姨，快来救我们吧！”看到求救者后，靳鸿九爬上了二楼北窗前的大平台，只见窗户玻璃已经被打碎，浓烟从窗户内不断向外冒出，6个人争着探出头来呼吸，由于窗户面积小，铁护栏的间隙又窄，几人的头都被挤得变了形。
“蓝极速”网吧位于一幢两层小楼的二层，旁边还有一家网吧
一名大约20岁的男孩的脸已经被烟熏成黑色，朝着靳鸿九大声呼喊：“快去拿锯条！”靳鸿九曾经两次参与救人，所以面对冲天大火，还能保持冷静对待，他看了一下铁护栏，每根都有成人指头粗，如果用锯条锯，恐怕要用很长时间，里面的人根本支撑不了那么久。但他发现护栏是用螺丝固定在墙上的，便立刻飞奔回家拿扳手。大约两分钟后，他带着扳手又回到网吧窗前的平台，听到窗边的人都在痛苦地咳嗽。
铁护栏右侧有4颗螺丝将其紧紧固定在墙壁上，靳鸿九开始卸这一侧的螺丝。不幸中的万幸是，护栏安装时间不长，螺丝还没有锈死。但烟雾太大了，熏得靳鸿九睁不开眼睛，手也不灵便起来，光是拧开第一颗螺丝就用了近一分钟时间。这时，另一名救援者出现在靳鸿九的身边，他拿着一把钳子去卸窗户左侧的合页。靳鸿九想叫他和自己一起拆卸，但浓烟逼得他无法开口说话。
由于“蓝极速”的窗户安装了防盗铁栏，导致屋内人员无法及时逃生
第二颗螺丝被卸下来了！屋内的人看到了生机，来不及等靳鸿九卸剩余的螺丝，求生的本能让他们拼命向外撞。靳鸿九及时制止了他们：“如果把剩下的螺丝撞脱了扣，扳手就不起作用了！”救人的过程大约持续了3分钟，4颗螺丝终于打开了，这短短的3分钟对屋内的人来讲仿佛过了一个世纪之久，没等靳鸿九发话，他们就猛地撞开了铁护栏。1、2、3、4、5、6！在这扇窗户里，一共逃出了6个人，都是男性，他们痛苦地蹲在地上，不停地咳嗽和呕吐。此时消防人员已经赶到，几乎虚脱的靳鸿九本想离开，但他左侧的一扇窗户里，又传出了一个虚弱的声音：“我不行了！”他又奋力拧开了那扇窗户护栏的一角，从里面硬生生拉出了一名重达160多斤的男生。
靳鸿九凭借一人之力成功救出7人
“119”调度指挥中心是2点43分接到的报警电话，先后派出78名消防官兵、12辆消防车赶赴现场扑救。首先派出的，是责任区双榆树中队的4辆消防车。当得知现场有人被困时，2时50分又调集了破拆车、照明车和增援的亚运村消防中队的4辆消防车赶赴现场。2点55分左右，天空开始飘起小雨，闪电不时划过，将这场大火映得更为惨烈，冲天的火焰将整个夜空映得通红。只见救火现场浓烟滚滚，强烈的热辐射逼得人难以靠近，不时还有坠落物砸到地面。
消防员在水枪的掩护下，沿室外楼梯迅速对北侧机房窗口护栏进行破拆，强行打开了一条生命通道，从这个出口又救出12名被困人员。双榆树中队的消防员从这扇窗户进入室内，混杂着浓烟的热气扑面而来，两边的墙壁已被熏黑，伸手看不到五指，只能用脚趟、手摸的方法艰难搜寻。在楼道内和北侧办公室内，消防员又搜寻到5名深度昏迷的被困人员，在亚运村中队的配合下，拆掉东侧的卫生间窗户，将伤员从卫生间窗口救出。
“蓝极速”西南侧50米处还有一家加油站，一旦大火蔓延，后果不堪设想。指挥部为控制火势蔓延，将主攻方向选择在火势最为迅猛的南北两侧，用2支水枪全力喷射外窗口和房顶窜出的大火。“蓝极速”南侧正门通道的烟比其他地方要浓得多，火苗也窜得更高，大门已经被烧变形，几名消防员迅速对其进行破拆，经过一番努力，几乎成为“死亡胡同”的防盗门终于被打开了。通过水枪“两面夹击”，终于将火势控制住，200余平方米的5间机房及其他房间、近50台电脑最终未全部被烧毁。
消防战士用水枪全力喷射外窗口和房顶窜出的大火
3点30分，大火被最终扑灭。“120”救护车早已赶到现场，救护人员踏着一片狼籍，开始向外抬运伤员和死者。最先进入现场的周女士后来回忆说，在前门她一个生还者都没看到，而且死者遗体已经被烧得变了形。在这场建国以来北京市伤亡人数最多的火灾中，20人当场烧死，17名伤者被送到医院抢救后，又有4人不治身亡。3天之后的6月19日，又一名北京“蓝极速”网吧火灾的伤者因抢救无效死亡，他是“蓝极速”网吧的工作人员，死因是呼吸及其他器官衰竭。这场大火吞噬的25条年轻生命中，绝大多数都是独子，其中包括15名在校生。
“蓝极速”惨剧发生后，国务院、北京市委市政府有关领导先后做出批示，要求彻底调查事故原因，查处有关责任人。北京市消防局专家李建林带领专业人员第一时间进入现场进行调查，他的任务就是找出起火原因，判定火灾性质。李建林到达现场后，看到的是一片废墟，从天窗望下去，四壁布满火舌留下的黑灰，灰烬中散落着一些残缺的桌椅和电脑，有的地方都已坍塌，窗框被大火烧融，数具被大火烧得惨不忍睹的尸体集聚在大厅的一个角落里，面朝一个方向。
现场参加国庆60年庆典时的消防专家李建林
人的本能是着火后往远离起火点的地方逃生，把后背朝着起火点。李建林沿着尸体的后背方向做了一个连线，仅用10分钟时间就找到了起火点。楼梯口本是逃生的地方，但尸体都背向此处，说明起火点就在楼梯口。但楼梯口起火的原因又是什么呢？是设备自燃？还是有人吸烟，不小心引起火灾？火灾当晚一度雷电交加，会不会是遭到雷击？又或者，是不是电线短路了呢？
“蓝极速”网吧所在的小楼只有2层，附近的建筑物都比它高大许多，雷电几乎不可能先击中这个最低的地方。经过现场勘察，李建林等人也未发现有短路的痕迹，电的因素就彻底排除了。如果是吸烟者不慎遗留火种，那么一开始火势不会这么迅猛，一般有足够的时间供人群疏散，这个因素也被排除了。难道，是有人故意纵火？
正当调查陷入僵局之际，对火灾幸存者进行访谈的警察带回来一个重要线索。据其中的李某回忆，事发当夜，他和班里十几个同学一起来到“蓝极速”网吧，每人花费12元钱通宵上网。他记得，网吧从一楼到二楼的楼梯和地面上都铺着地毯。正当大家都在聚精会神玩电脑的时候，李某突然闻到楼下有一股汽油味往楼上蹿，大约1分钟后，他发现有滚滚浓烟从楼梯口冒出来，大家赶紧喊网吧管理员一起下楼，这才发现大火已经在一楼熊熊燃烧，然后大家开始四散逃命。史某也是这次火灾的幸存者之一，他的父母住在石油大院9号楼，6月15日晚9点45分左右，史某来到“蓝极速”，期间他曾想回家，但大门已被反锁，只得又回到座位上。第二天凌晨2点30分左右，史某也闻到一股很浓的汽油味从楼梯口传来，不多时火就着起来了。所幸的是，史某略懂一些救生常识，他匍匐在地，吸入的浓烟和毒气比较少。警察从他们的回忆中敏锐地提取到了重要信息，几人都提到闻到了汽油味，看到冒烟。汽油、烟，这些都是纵火案件的特点！
在对幸存者的访谈中，多人都提到事前曾闻到浓重的汽油味
就在这个时候，一段木制的楼梯扶手引起了李建林的注意。大部分的楼梯扶手都被大火烧成了炭，唯独就剩下这一小段完好无损，连漆皮都好好的，说明火焰曾异常地发生跳跃，跳过了这段楼梯扶手。根据李建林的经验判断，只有助燃剂会使火焰出现这样的情况，而有助燃剂，就意味着这极有可能是一起蓄意纵火案！这时，技术部门也送来了现场提取物证的分析结论，确实存在汽油的痕迹。经过综合分析，李建林认为这起火灾原因是人为纵火。
可是，在“蓝极速”网吧上网的大多数人都是附近的大学生，谁会和这些年轻人有如此深仇大恨，要放火烧死他们呢？公安机关立即对“蓝极速”附近的加油站、停车场、修理厂等可能接触汽油的单位展开调查，终于在一家加油站里找到了头绪，一名加油工反映，曾有两个小孩拿着雪碧瓶子在这买过1.8升汽油，这一线索最终成为解开整个谜团的突破性证据。
6月17日，也就是火灾的第二天，网吧老板郑某到公安机关接受处理。郑某是一名30多岁的工程师，他的女朋友张某某辅助他经营网吧。警方很快发现网吧经营手续不全，“蓝极速”网吧建筑面积220平方米，分为1个大厅和11个房间，其中大厅和5个房间作为电脑机房使用，产权属于中国石油勘探研究院，使用权属于北京市禾谷圆公司。2001年6月9日，北京市禾谷园公司将一层西半部和二层全部共450平方米的建筑出租给北京科力中科贸公司。后来，北京科力中科贸公司又将二层220平方米转租给郑某经营网吧。网吧开业前，郑某未向文化、工商、公安等部门申报审批，属于违法经营的黑网吧。但因“蓝极速”开业时间不长，配备的电脑和内部陈设都很新，吸引了周围诸多网民，每天中午和下午放学后，甚至很难找到空位。因为担心有人偷电脑，网吧窗户安装上了铁护栏。每天凌晨，郑某离开时，都会把防盗门反锁，将通宵上网者锁在网吧内，防止工商部门上门查处。正是这些违规之举和消防意识的缺失，让大门、窗户等原本应是逃生的出口，最终变成了吞噬25条年轻生命的地方。
网吧老板郑某每天凌晨离开时，都会将通宵上网者锁在网吧内
6月18日下午3点，在距离火灾发生72小时之后，两名涉嫌纵火的作案者被公安机关抓获。令人震惊的是，他们竟然是两个小男孩，一个是年龄14岁的宋小刚，另一个是13岁的张彬（均为化名）。6月初，他俩到“蓝极速”上网时，将另一个男孩拉到网吧楼下，抢走100元后还不满足，又去翻这个男孩的包，抢夺过程中，男孩的鼻子被他们打破流血。这一过程恰好被网吧管理员看到了，自此后两人被禁止进入“蓝极速”。宋小刚和张彬心生恨意，将此事告诉了北京石油附中14岁的学生刘力（化名），刘力说：“你们要想混出头，就把‘蓝极速’网吧烧了。”说着还拿了瓶“芝宝”打火机油，说用这个烧。6月13日，刘力约宋小刚、张彬一同去“晓蕾”网吧包夜，顺便把“蓝极速”网吧烧了。当时在场的还有一名叫陈晓丽的17岁女生，她劝说了几句，但看他们已经决定，便不再劝阻。后又因刘力和陈晓丽吵架，几人便没去成。
6月15日，宋小刚等人在陈晓丽家商量去“晓蕾”网吧包夜，寻找机会火烧“蓝极速”网吧。张彬提出用汽油更好，刘力提议带一个瓶子灌汽油，张彬顺手从陈晓丽家拿了一个空的雪碧瓶子。刘力给了宋小刚5元人民币后，与陈晓丽步行前往“晓蕾”网吧，宋小刚和张彬则骑车去往加油站。四人分别前，互相叮嘱小心行事。宋小刚二人到加油站后，谎称要给摩托车加油，买了1.8升的90号汽油，随后也来到“晓蕾”网吧。6月16日凌晨1点后，宋小刚、张彬先后三次询问刘力能否去“蓝极速”，刘力都让他们再等一等。大约2点30分，宋小刚、张彬终于等来刘力的点头同意，两人出发前在QQ上给陈晓丽留言：“姐，我们去烧网吧了。”陈晓丽回复：“小心点。”
案发时年仅14岁的宋小刚
随后，宋小刚和张彬提着装有汽油的雪碧瓶，来到“蓝极速”网吧门口。张彬拿着雪碧瓶到二楼外边的楼梯平台，将汽油由上至下泼到覆盖在楼梯地面的地毯上。在此期间，二人听到有人下楼的声音，就跑到网吧西侧的小超市门口躲起来，由于汽油挥发很快，所以在楼上上网的李某、史某等人闻到了汽油味。
几分钟后，两人看四周无人，便又回到“蓝极速”，宋小刚用打火机将捡来的卫生纸点燃后，扔向泼满汽油的地毯。见火苗很快就窜起来，二人便离开并悄悄返回“晓蕾”网吧，继续玩起了“反恐精英”。过了一会，宋小刚四人结账后离开，回到陈晓丽家。陈晓丽说：“别害怕，张彬才13岁，即使被抓住了，关几天也就放出来了，别把我和刘力说出去。”陈晓丽和刘力又教宋小刚、张彬两人怎么应付警察，刘力此时还不知道自己已经闯下弥天大祸，一个劲地充英雄：“只要别把你姐说出去，其他有什么事，往我身上推。”宋小刚和张彬被逮捕后，面对公安机关的讯问，他们表现出了与年龄不符的极端镇静，甚至还说：“他们不让我上网，也别想让其他人玩。”根据两人的交待，刘力和陈晓丽很快被捉拿归案。
鼓动宋小刚、张彬放火烧网吧的刘力也被抓获归案
仅仅是几个少年轻率的“报复”，就搭上了25条无辜的年轻生命。但回过头来再看这4名少年，他们能做出如此举动，也绝非朝夕之“功”。4名少年都是家教严重缺失的孩子，除刘力外，其他3人全部辍学，而且家庭情况十分复杂：
宋小刚出生不到1年，父母就离异，此后跟着父亲生活。宋父不让宋小刚生母来看望儿子，自己也很少尽到抚养孩子的责任义务。1992年，宋父染上毒瘾。2001年9月，被强制戒毒3个月。2002年1月底，又因复吸被判劳教1年半。纵火案发生时，宋父还在看守所里。宋小刚的爷爷说，宋小刚来到世上的14年里，宋父找过3个女人同居，但3个女人对宋小刚非打即骂。宋小刚上初中后，就学会了撒谎、逃学，经常上网吧玩游戏，到2001年下半年，才上初二的宋小刚就辍学回家。
追悔莫及的宋小刚父亲搂着儿子痛哭
张彬同样是幼年时父母离异，父亲曾因故意伤人罪被判入狱，他被判给了母亲。但母亲也未与他同住，而是给他租了间房，让他一人独自生活。初一还没读完，张彬就辍学了。2002年3月，宋小刚从爷爷家里搬出来，与张彬住在一起。两个无人看管的辍学少年，整日不是上网，就是惹是生非，终于酿成惨剧。
陈晓丽的父亲吸毒多年，先后进出戒毒所10多次，被强制戒毒2次，却一直无济于事。初二下半学期，陈父因吸毒过量被送进急救中心。一个知情女生在背后议论，被陈晓丽知道后，就找了4个朋友，把玻璃碎片和石子装进那个女生的衣服，让其在地上爬。此后，陈晓丽开始成天逃课，最终再也不去学校了。2001年底，陈父因杀人被判处死刑后，陈晓丽更是沉迷于网络，借以逃避现实。
2002年8月27日，北京市第一中级人民法院以放火罪做出一审判决：宋小刚，在纵火犯罪中起主要作用，判处其无期徒刑，剥夺政治权利终身；刘力，虽未亲自参与纵火，但提议放火，并出资购买汽油，在共同犯罪中起指挥、策划、决定作用，故判处无期徒刑，剥夺政治权利终身；陈晓丽，参与谋划放火，并在作案后订立攻守同盟，在放火中起一定作用，判处有期徒刑12年；张彬，因不满14周岁，未追究刑事责任，由北京市公安局收容教养。此外，“蓝极速”的两名经营者分别被判处3年和1年零6个月徒刑，并分别处以30万元和10万元的罚金。
北京海淀公共安全馆展示的“蓝极速”网吧火灾复原现场
在关于“蓝极速”纵火案的后续中，有两个细节值得一提。一是在开庭审理该案时，一名幸存者当庭要求纵火者向所有遇难者家属道歉，宋伟和张彬都道了歉，但刘力却拒绝了，理由居然是自己被判刑，家里没钱赔不起，如此愚昧和冷血，让作此提议的幸存者气得浑身发抖，在场的遇难者家属都悲痛地哭起来。另外一个就更匪夷所思了，当时“蓝极速”网吧的电脑并没有完全烧毁，并且在案件处理期间，仍然放在现场，就这也被窃贼惦记上了，火灾发生3个月后，有人偷偷溜进网吧现场，把剩下的电脑等全部盗走，东窗事发后，4名盗窃者最终分别被判处10个月到4年不等的有期徒刑。
“蓝极速”大火发生后，全国各地迅速组织开展对网吧的清理整顿
“蓝极速”网吧火灾发生后，全国各地迅速组织对网吧的整顿工作。截至2002年6月底，各地累计检查网吧3.9万多家，依法责令停业整改1.1万多家，依法取缔3100多家。国家一系列政策也随之出台：2002年9月29日，《互联网上网服务营业场所管理条例》颁布；2003年4月22日，文化部出台《关于加强互联网上网服务营业场所连锁经营管理的通知》；2004年，国务院发布《国务院关于加强未成年人思想道德建设的若干意见》，要求加强对网吧的管理，并提出要建设适合未成年人上网的健康网吧……“蓝极速”网吧的一场大火，以25条生命为代价，换来了对网吧发展的一脚猛刹车，单体网吧从此开始了长达10余年的严查猛打，只要开家网吧就挣钱的盛况一去不复返。
《互联网上网服务营业场所管理条例》规定，网吧不得接纳未成年人进入
