明朝有十六位皇帝，但却有二十多位皇后，这是因为一些皇帝拥有多位皇后的缘故。其中拥有皇后数量最多的当属嘉靖帝朱厚熜，他一生之中先后册封过三位皇后。可是，嘉靖帝同时却成为明朝最薄情的皇帝，三位皇后的结局都很惨，一位被嘉靖帝害死，一位被活活烧死，另一位虽然没死，但却被废掉，打入冷宫。这到底是怎么一回事呢？
一、结发皇后1521年，朱厚璁成为明朝的第十一位皇帝，他当时只有15岁而已，尚未成婚。到了第二年，为嘉靖帝挑选后妃的事情就被提到日程上。经过一番挑选，最终选定来自河北大名的陈氏为皇后。陈皇后比嘉靖帝小一岁，两人成婚之后关系很好，“上初即位，方锐意修身齐家如古帝王，其接后以礼”。到了嘉靖七年，陈皇后还怀上了“龙种”。
可是在嘉庆七年（1528年）十月，陈皇后却突然亡故。据史料记载，造成陈皇后之死的正是嘉靖帝。原来当时嘉靖帝、陈皇后坐在一起，张顺妃、文妃进茶。嘉靖帝一直盯着两位的妃嫔的手，陈皇后正在怀孕之中，脾气有些暴躁，当场生气了，投杯而起。嘉靖帝龙颜震怒，结果导致陈皇帝受到惊悸，流产而亡，年仅21岁。
二、被废皇后陈皇后死后三个月，嘉靖帝再度册立皇后，新皇后就是当时献茶的张顺妃。当时，嘉靖帝尊崇古礼，在后宫中也进行了一些改革，“令后率嫔御亲蚕北郊”。之后，张皇后每天率领后宫嫔妃，“听讲章圣（指嘉靖帝生母蒋太后）《女训》于宫中”。应该说张皇后也算尽职尽责，可是张皇后却在嘉靖十三年正月被废掉了。
嘉靖帝下诏指责张皇后，“乃多不思顺，不敬不逊屡者”，“昨又侮肆不悛，视朕若何”，那么张皇后究竟做错了什么事情，嘉靖帝没有明说，但有一种说法是，张皇后接受张太后（明孝宗的皇后）的请求，替她向嘉靖帝求情，当时张太后的弟弟被逮捕下狱，因此激怒了嘉靖帝。两年后，张皇后死于冷宫，三十岁左右。
三、救命皇后随着张皇后被废，嘉靖帝又册封了一位皇后，她就是方皇后。嘉靖十年，嘉靖帝听从内阁大学士张孚敬的建议，册封九位少女为嫔，其中就包括方氏以及明穆宗的生母杜氏。三年后，方氏被册封为皇后。方氏很有心计，吸取了前面两位皇后的经验，虽然她没有儿子，地位却很稳固。嘉靖二十一年，宫女谋杀嘉靖帝，方皇后第一时间站了出来，救了嘉靖帝一命。
事后，嘉靖帝也很感激方皇后，给她的父亲、叔父加官进爵。可是后来嘉靖帝发现事情并没有那么简单，因为在嘉靖帝养病时，方皇后以皇帝的名义下诏，将皇帝的宠妃曹端妃凌迟处死，“并收斩其族属十余人”。病愈后，嘉靖帝不相信曹妃会害自己，因此对方皇后心生嫌隙。嘉靖二十六年十一月，皇后的寝宫失火，宦官们纷纷请求去救皇后，嘉靖帝沉默不语，没有回应，结果方皇后葬身火海。此后，嘉靖帝再也不立皇后。
参考资料：1.《明世宗实录》；2.《名山藏》；3.《明史》
