明代小说《弁而钗》对此做了详细描述，这是目前我所见到的唯一描绘公开男妓院的小说。虽然这只是小说中的故事，带有一定的虚构成分，但我们至少可以从中获得一些大致的了解：男妓院的服务对象主要是那些在京未带家属的官员。这一点，小说中描述得非常清楚。在小说中，这家男妓院被称为“南院”，被描述为众多小官养汉的地方。在唐宋时期有官妓，但国朝无官妓。在京的官员，如果不带家小，喝酒时就会叫来司酒。他们穿着女装，外罩男装，酒后留宿，就会脱去罩服，内衣红紫，如同妓女。明朝太祖朱元璋曾发布诏令：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合之人减一等。若官员子孙宿娼者罪亦如之。”
在宣宗之后，官妓被裁减，禁令更加严格。无论是官员还是读书士子，凡有宿娼或稍有邪行者，轻则被贬谪，重则被褫夺官职，永不录用。这也意味着公务员不得嫖妓，因此那些在京当官但因各种原因未带家眷的官员，不敢上青楼，只好钻法律的空子，选择去南院。小说中的李又仙所接待的客人中，第一个姓洪，是真正的举人进士，河南绿衣县的知县。他住一个月可以得到一百两银子；一对金镯重五两；一枝金簪重一两；十套衣服，价值二十两银子。
