1962年2月，中国共产党早期隐蔽战线斗争的杰出代表李克农将军与世长辞，他的离世，让许多昔日并肩战斗的老战友黯然神伤。
在不舍难过的人群中，有一个人格外悲恸，那就是乔冠华。不仅是因为乔冠华与李克农在外交战线上有共事之谊，也因为李克农逝世后，周总理跟他说了一件事。
李克农与乔冠华
李克农1926年就加入了党的队伍，抗战时期，他在国民党统战区协助周恩来、叶剑英，开展抗日民族统一战线工作。新中国成立后，他被任命为外交部副部长，我国首任外交部长由周恩来总理兼任，同时，李克农也是中央情报部部长。
新中国成立的第二年，朝鲜战争爆发，党中央、毛主席高瞻远瞩，做出“抗美援朝、保家卫国”的正确决策，中国人民志愿军入朝作战，经过志愿军和朝鲜人民军共同的连番作战，不仅打击了敌人的嚣张气焰，也为这场旷日持久的战争迎来停战谈判的机会。
1951年6月的一天，毛主席在中南海召见李克农，他郑重地告诉李克农：“我点了你的将，要你去坐镇开城，外交部组成一个班子，乔冠华也去，军队也要有人参加。”
李克农当面毫不犹豫回答：“我马上准备出发！”
乔冠华，是我国培养起来的第一代职业外交家，他不仅有着广博的外交知识、还丰富的外交经验，确实是个不错的人选。
李克农身体不好，但这一重任，唯他是毛主席心中最为合适的人选，出发之前，李克农也将自己的身体情况向中央如实报告，让中央能够有所准备。
出发朝鲜前，毛主席再次专门接见李克农、乔冠华，与他们长谈，周总理同样与二人长谈许久，向他们交谈工作，可见这一谈判工作的重要性。离开前，周总理送给他们一句话：“常行于所当行，常止于不可不止。”
这是北宋大文豪苏轼先生《文说》中的一句，意为：在该走的时候走，在不得不停的时候停。其中蕴含深意，也适用于战场和人生，要学会审时度势，顺势而为，这是周总理对二人的叮嘱。
1951年7月上旬，李克农、乔冠华一行出发朝鲜，李克农为中国代表团团长，乔冠华担任李克农的主要顾问，参加朝鲜停战谈判。
到了朝鲜以后，李克农、乔冠华一行受到金日成的亲切接见。经与朝鲜方面协商，中朝代表团的代表人选很快确定下来，李克农为中朝代表团的团长，乔冠华协助其工作，由于李克农的身份重要且特殊，大家都不提他的名字，都称呼李克农为“队长”，称呼乔冠华为“指导员”。
中朝代表团对外公布的名单为朝鲜人民军的南日、李相朝，中国人民志愿军的邓华、解方、杜平、柴成文等人。
1951年7月10日，战争双方开始举行朝鲜停战谈判。从此，战争出现长达两年多的边打边谈的局面。
朝鲜停战谈判，中朝方的全盘工作基本上都是由李克农主持，乔冠华协助。
谈判开始前，李克农与乔冠华都秉持严谨态度，设想可能出现的局面，并准备好应对措施，代表团谈判前开会，就谈判的各种事宜做出具体部署。
漫长的谈判过程中，李克农的身体情况不容乐观，他的哮喘病时常发作，难受得他透不过气来，他眼睛不好，很艰难才能看清东西，他有时候写东西，颤抖的手抓不住笔，写着写着笔就滑落下来，他一边领导谈判工作，一边与身体上的病痛做着斗争。
有一次正在开会，商议谈判的内容，李克农突然倒下，昏迷了过去，吓坏了在场的大家，好在经过众人及时抢救，李克农才苏醒过来。
他的身体情况不容忽视，1951年11月，中共中央决定：让外交部副部长伍修权接替李克农，李克农回国休息和治疗。
伍修权已经到了朝鲜，李克农却坚持一点：“临阵不换将。”愣是坚持了下来。
李克农常常不在谈判桌上，但每每谈判中遇到问题，在幕后给出解决方案都是他，就连对方谈判都不禁慨叹，在中朝谈判代表中，一定存在一位巨大的“隐形人物”，这个人物足智多谋，运筹帷幄，是他们难以战胜的对手。
不仅如此，李克农还常常面临生命的威胁。
谈判桌上唇枪舌战，谈判桌下，是炮火连天，就算在谈判中立区也会出现炮击事件。有一次，李克农乘坐的吉普车被美军扫射的子弹打破轮胎，幸好司机及时反应，车子没有翻了，否则李克农就有可能“命丧当场。”
后来他难得回国短暂休息时，还幽默地告诉家人：“差点就翘着辫子去见马克思了。”
在谈判大厅的敞篷里，总是端坐着一个戴着眼镜、留着小胡须的、颇有将军风范的中年男子，他坐在桌子前沉思，一支接着一支抽烟，从容不迫地作出一个又新一个新的指示。
从1951年到1953年7月，在经历数千次会议后，战争双方终于在朝鲜停战协定上签字，至此，历时2年零9个月的抗美援朝战争宣告结束。
而旷日持久的谈判，经历了两年多，这两年，对李克农而言艰难又漫长，他终于还是以高超的斗争艺术和斗争策略，一次次粉碎敌人的阴谋，最终取得了停战的结果。
李克农、乔冠华、邓华等人，无疑都是取得这样结果的“大功臣”！
有一次中秋节，乔冠华兴致大好，喝了不少酒，到最后已经喝得醉醺醺的，乔冠华的性子是三杯酒下肚，话就开始变多，口中念念叨叨的，总会说些什么，熟悉的人早也习惯他的这个样子。
这次喝醉了的乔冠华，摔了两个就被，竟然当着周恩来总理的面，大声说道：“在朝鲜，大大小小的事呢都是我跑的，几乎都是我一个人在忙，老头子只管坐镇后方了。”他说的“老头子”，就是指李克农。
不可否认，在谈判中，乔冠华做了许多工作，面对紧急情况时，他也总能展现出卓越的应变才能。而相对比在朝鲜谈判的过程中，李克农总是不出面的，所以乔冠华将自己心里的不满尽数说了出来。
可李克农、乔冠华，一个是“队长”，一个是“指导员”，两人在整个谈判期间互相信赖、配合默契，他们的付出都不可被忽视。乔冠华这样想不对，周总理为此事严厉批评乔冠华，直言他不知道自己几斤几两，要他向李克农赔礼道歉，并写出深刻检查。
翌日，乔冠华酒醒，想起自己前一天的行为，自惭形秽，他主动向李克农道歉，之后也得到了周总理的谅解。
乔冠华直爽，李克农大度，以后的时间里，两个人倒成了交情不错的好友。
李克农逝世
从朝鲜回国后的1955年，人民解放军首次授衔，李克农被授予开国上将军衔，在五十多位上将中，他是唯一一位没有在战场上领过兵、打过仗的将军。
但正如周总理跟姬鹏飞说过的：“外交同军事一样，不过是‘文打’而已。不要冒昧，不要轻敌，不要趾高气扬，不要无纪律乱出事，否则要打败仗的。”李克农的战场，何以不是“血雨腥风”。
所以说，李克农是担得起这样的“将军”之名的。
他有荣誉在身，但同时，也没有逃过病痛的折磨，1957年，李克农因为不幸摔倒造成脑溢血，不得不住院治疗，等病情平稳一些，李克农又接受党组织的任命，投入到工作中。
遗憾的是，1962年，李克农还是不幸因病逝世。
李克农逝世后，周总理、刘少奇、陈云、邓小平等领导人纷纷来到医院，向其遗体告别。乔冠华当然也为李克农的离世而伤心，尤其是在李克农逝世后，周总理告诉他，当年他醉酒胡言，李克农专门为他说情，请求不要处分乔冠华。
乔冠华直到多年后才知道，他伤心不已：“李克农对我这么宽宏大量，我深受感动！”
